Reflexionando sobre su infancia en Nigeria, Chika Russell Lo que más le apasiona es el sentimiento de injusticia que enfrentó cuando la trasladaron a Londres para estudiar, cuando tenía seis años, algo que sus amigos no tuvieron la oportunidad de experimentar.
Después de dejar la universidad, Chika utilizó sus ahorros para patrocinar la escolarización de 14 niñas en Nigeria, un compromiso que continúa a través de su negocio. Los alimentos de CHIKA, que ahora está disponible en los principales minoristas, incluidos Waitrose y Sainsbury's.
Los refrigerios saludables naturales, de inspiración nigeriana, consisten en ingredientes actualmente subrepresentados en el Reino Unido, incluidos plátano dulce y maní tostado a mano.
Habiendo trabajado en banca durante 10 años, Chika, madre de tres hijos, usa la marca (que recibió ofertas de inversión de los cinco dragones en La guarida del dragón) para promover prácticas sostenibles y continuar patrocinando la educación en los países africanos, ayudando a las niñas a tener el mejor comienzo en la vida. Eso incluye proporcionarles bicicletas para ayudarlos a llegar a la escuela, construirles baños privados y alentarlos a continuar estudiando.
Pero administrar un negocio no siempre es fácil. Para conocer los desafíos de construir una marca siendo mujer, nos sentamos con Chika y le pedimos sus mejores consejos para emprendedores en ciernes...
“Creo que la confianza está en las personas con las que pasamos tiempo”
“Siempre quise crear un impacto que fuera más que solo cuánto dinero ganaba. Nació del espíritu de hacer el bien, con buenos ingredientes y defendiendo buenas causas. La niña de nuestro logotipo (la llamamos Chiquita) se basa en que todas las mujeres de todo el mundo son dueñas de lo que hacen, no solo en África o el Reino Unido. Ella es segura, fuerte y cálida, y quería que eso fuera el núcleo de nuestra marca.
"Mi creencia es que la confianza reside en las personas con las que pasamos tiempo, en cómo nos educan y en lo que nos enseñan a creer sobre nosotros mismos, nuestra fuerza y nuestra capacidad".
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“Estamos creando 350 puestos de trabajo con una plantilla 70% femenina”
“Nos estamos expandiendo internacionalmente para tener nuestra fabricación y cosecha en Nigeria y, para abril de 2022, nuestro objetivo es haber creado 350 puestos de trabajo con una fuerza laboral femenina del 70%. Traemos a las niñas a la empresa antes de que dejen la escuela y ellas eligen en qué tres áreas quieren rotar. Ya sea en finanzas, recursos humanos, derecho o marketing, queremos formarles en una corporación y queremos que quieran algo más que casarse a los 12 años.
“Cuando se trata de recaudar fondos para iniciar un negocio como este, reconoces que muchos de tus homólogos masculinos obtienen financiación de forma mucho más rápida y sencilla. Eso no es una coincidencia: piensan que las mujeres pueden estar demasiado ocupadas criando una familia como para administrar un negocio.
“En mi carrera en la banca, estaba fuertemente dominada por los hombres. Yo era la mujer más joven y la única mujer negra. Yo era dirigido por un hombre, su manager era un hombre y su El gerente era un hombre”.
“Aprender a lidiar con el sentimiento de agobio es realmente importante”
“Si te estás mudando a un campo completamente diferente, debes poder pedir ayuda y acercarte a la gente. No hay ninguna vergüenza en eso. No recuerdo un momento en el que alguien haya dicho que no. Son personas que no conocía y que nunca había conocido; ni siquiera tenía una marca en ese momento.
“El mejor consejo empresarial que me dieron es que si realmente crees en lo que estás haciendo, no acuda a nadie para obtener financiación, distribución, cotización o lo que sea, como si le estuvieran haciendo un daño. favor. Acude a ellos con la oportunidad de invertir en ti, porque les harás ganar dinero.
“También diría que no se dejen disuadir por el tamaño de una tarea o un obstáculo. Los desafíos están ahí para ser superados, así que si te parece demasiado grande, simplemente divídelo y continúa dividiéndolo hasta que puedas digerirlo. Aprender a lidiar con el sentimiento de abrumador es realmente importante.
“Ahí es donde un servicio como Creador de negocios NatWest Es clave ayudar a los jóvenes emprendedores a hacer crecer su negocio de forma gratuita. Este curso en línea gratuito ofrece asistencia sobre cómo llegar a los clientes y derribar las barreras del éxito, y es fácil inscribirse. NatWest también es excelente para informarle sobre las finanzas necesarias para iniciar su propio negocio”.
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“Si cada uno pone su granito de arena por la sostenibilidad, todos saldremos adelante”
“Ahora los consumidores se preocupan mucho más por la sostenibilidad, algo que me encanta ver. Es importante para nosotros como marca y, aunque estamos lejos de ser perfectos, estamos aportando nuestro granito de arena. Si todos aportamos nuestro granito de arena por la sostenibilidad, todos avanzaremos y convertiremos el mundo en un lugar mejor.
“La comida es una parte importante de esto. Sólo ponemos deliciosos ingredientes naturales en nuestra comida; nada de basura. Si simplemente trabajas con los increíbles ingredientes naturales que nos dio la Madre Naturaleza, no necesitas perder el tiempo con ellos. Nuestro espíritu se basa en buenos ingredientes y en hacer negocios de forma transparente”.
“A mis hijos les encanta involucrarse en el negocio”
“La mejor parte de ser dueño de un negocio son mis hijos. Tengo un hijo de nueve años, uno de ocho y otro de tres, y les encantan los negocios. Ayudan a decidir colores y sabores y tienen una opinión sobre la forma en que se coloca el producto en el lineal. Es nuestra familia y estamos juntos en esto; me gusta que me vean trabajando duro”.
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