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Además, la razón por la cual algunas hojas se vuelven amarillas, pero otras se vuelven rojas, anaranjadas o marrones.
Para la mayoría de nosotros, la vista de las hojas cambiando de color es nuestra señal anual de que el otoño está oficialmente aquí. No hay duda de que ver un cambio repentino en el color del follaje que rodea nuestras casas es emocionante (y hace excelentes fotos familiares). Pero si alguna vez se ha preguntado por qué, exactamente, las hojas van de verde a naranja (o amarillo o rojo), tenemos la explicación. Aquí, desglosamos exactamente por qué las hojas cambian de color cada otoño.
Clorofila es lo que da a las hojas su color verde característico, pero suponemos que tal vez lo hayas sabido. Durante la primavera y el verano, la abundante luz del día les da a las plantas mucho tiempo al sol y producen clorofila regularmente. Otra cosa que puede recordar de la clase de ciencias de la escuela secundaria: las plantas convierten la luz solar en energía en orden crecer (sí, lo tienes, fotosíntesis), lo que explica por qué las hojas aparecen más exuberantes y verdes en el verano.
Una vez que cae el otoño, las horas del día se acortan y las plantas obtienen menos sol como resultado. La producción de clorofila se ralentiza, lo que disminuye el pigmento verde en las hojas. Otros compuestos presentes en las hojas, conocidos como carotenoides y antocianinas, son responsables de los colores cambiantes que ocurren.
Los carotenoides se encuentran en los plátanos y las zanahorias, y son responsables de crear colores amarillos, naranjas y marrones. Las antocianinas se encuentran en cerezas y arándanos, y crean rojos brillantes y ricos. Dependiendo del tipo de árbol en cuestión, puede haber más de un compuesto u otro, por lo que algunas hojas se vuelven amarillas, pero otras se vuelven rojas. La temperatura y las condiciones del suelo también juegan un papel en el proceso.
Eventualmente, las hojas se deshidratan por la falta de luz solar (y fotosíntesis) y caen en montones en céspedes y calles en todas partes. Ya sea que los elimine, deje que se descompongan o los arrastre a otra área, todo el proceso ocurre una y otra vez cada año.