Comienza, siempre, con una sensación de ardor y presión en la cavidad sinusal derecha alrededor de mi nariz, que se extiende hasta mis encías y mi parte superior, diente frontal y hacia atrás a través de mi ojo hasta mi frente. A medida que aumenta el dolor, empiezo a tener algo como acidez estomacal, combinado con un aumento de las náuseas. Si no hiciera nada, ni siquiera intentara mejorar estos síntomas con medicamentos de venta libre como Tylenol, digamos, estaría casi incapacitado, a punto de vomitar y en tal agonía, todo lo que quisiera hacer es acurrucarme en una pelota en una cama, rogando por que todo detener.
Si tuviera suerte en tal caso, finalmente podría quedarme dormido, exhausto, temblando y bañado en sudor, rezando para que cuando despertara esta miseria hubiera terminado. Pero puede que no sea así. Todavía podría estar allí, aunque reducido, al acecho para que intente continuar con mi día. Si lo hiciera, podría intensificarse, hasta que estuviera tan enfermo como la tarde anterior. Así son las migrañas, si no se tratan, para mí en estos días.
"Podría estar en el lugar más glorioso, en la playa de Baja, México, y todo lo que quería hacer era acostarme y poner la cabeza debajo de las sábanas".
Solía tener lo que mis padres llamaban "dolores de cabeza enfermos" cuando era adolescente. Eran diferentes entonces, de alguna manera peor. Siempre estaban centrados detrás de mi ojo derecho, no en mi cavidad sinusal, y las náuseas eran más intensas. Eran tan poderosos cuando atacaron que no podría funcionar de ninguna manera. Si no llegara a una habitación oscura y fresca, vomitaría. A veces, incluso si lo hiciera, todavía vomitaría. Lo único que me ayudó alguna vez fue Alka-Seltzer, e incluso eso fue un tiro de mierda.
A medida que crecía, mis migrañas ocurrían con menos frecuencia y luego nunca. Pensé que se habían ido para siempre. Y luego, hace unos seis o siete años, comenzaron a regresar. Al principio solo los recibía unas pocas veces al año; parecían aparecer cuando las estaciones cambiaban. Luego se hicieron más frecuentes y comenzaron a durar mucho más, a veces días. Me dosificaría con tabletas sin receta para el dolor de los senos nasales, a menudo tomando tres o cuatro Advils además de eso, pero trajo un alivio mínimo.
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Lo que finalmente me envió a un neurólogo fue cuando comencé a buscarlos cada vez que subía a un avión, y soy un escritor de viajes. Durante los primeros días de cualquier viaje, sería miserable. Podría estar en el lugar más glorioso: el mercado navideño de Cracovia, Polonia, o en la playa en Baja, México—Y todo lo que quería hacer era acostarme y poner la cabeza debajo de las sábanas. Empecé a temer viajar. Las migrañas estaban arruinando mi vida.
No estoy solo. Las migrañas afectan más de 38 millones de personas en los Estados Unidos, lo que resulta en 113 millones de días de trabajo perdidos al año, lo que les cuesta a los empleadores estadounidenses $ 13 mil millones anuales. La Organización Mundial de la Salud lo clasifica como la enfermedad neurológica más incapacitante del planeta y es aún peor para las mujeres. Un estudio de la Iniciativa de salud de la mujer encontrado que tres veces más mujeres experimentan migrañas que hombres.
Las migrañas afectan a más de 38 millones de estadounidenses, lo que resulta en 113 millones de días de trabajo perdidos al año.
Muchos de los síntomas que experimento son comunes a otras víctimas. Según el experto en migraña Elizabeth Seng, Ph. D., profesor asistente de investigación en el Saul R. de Einstein College of Medicine Departamento de Neurología de Korey, el dolor de una migraña suele ser pulsante o fuerte y unilateral. Empeora cuando las personas intentan participar en actividades normales. Las náuseas y los vómitos son típicos, al igual que la sensibilidad a la luz, el sonido y las alteraciones visuales, como ver puntos oscuros en su campo de visión.
Hay señales de advertencia de que los pacientes de migraña pueden experimentar un par de minutos a un par de horas antes de que comience el dolor real. "La gente podría tener dificultades para concentrarse o para encontrar palabras", me dijo Seng. "A veces las personas comienzan a bostezar o tienen diarrea o estreñimiento. Algunos de mis pacientes han descrito sentimientos repentinos de depresión o de repente irritabilidad o sensación. hiperactivo: todos ellos podrían ser signos de advertencia de migraña, y usted debe poder contraerlo antes comienza. Por eso es tan difícil para las personas que están en el lugar de trabajo controlar la migraña. Debido a que estamos ocupados concentrándonos en lo que estamos haciendo y puede ser difícil notar estas señales de advertencia cuando aparecen ".
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Seng se ha asociado con Excedrin para Excedrin Works, un programa dedicado a informar al público sobre la migraña y a fomentar la compasión por las personas que padecen la afección, particularmente en el lugar de trabajo. Ella cree que es crucial que las personas con migraña se esfuercen por tomar el control de su entorno, tanto en el trabajo como en el hogar, para disminuir la posibilidad de un ataque. Algunos de los cambios en el estilo de vida que Seng recomienda son bastante simples: coma regularmente y no se salte las comidas. Mantente hidratado también. Algunos, al menos para mí, son casi imposibles.
Por ejemplo, Seng dijo que es crucial que las personas propensas a las migrañas duerman lo suficiente de manera constante. Eso significa que no pases de tres horas a dormir una noche a 11 horas la siguiente. Correcto. Soy una mujer soltera con un trabajo que exige que trabaje muchas, muchas horas para ganar suficiente dinero para llegar a fin de mes. Tengo dos padres mayores (mi madre tiene demencia, EPOC y otras enfermedades) con los que vivo y hago todo lo posible por cuidarlos, aunque debo viajar y, a menudo, para mi trabajo. Rutinariamente hago que todas las noches cumplan con los plazos.
En realidad, en este momento, mientras escribo esto, son las 1:17 a.m., necesito ir al aeropuerto para tomar un avión con destino al Caribe en menos de tres horas. He estado luchando contra una migraña durante al menos cuatro días. He estado tomando Gabapentina para el dolor que me recetó mi neurólogo, la dosis más alta que puedo, y tragando tabletas de Tylenol y seno desde que sentí por primera vez los débiles parpadeos de la presión sinusal. Diría que no ha ayudado, pero la verdad es que si no estuviera tomando todos estos medicamentos no podría escribir, mucho menos producir ningún tipo de pensamiento coherente.
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La otra gran cosa que puede desencadenar la migraña es el estrés y los cambios en los niveles de estrés. "Usted quiere mantener el estrés constantemente bajo", me aconsejó Seng, "porque ambos aumentan el estrés, por ejemplo, de Tener una fecha límite en el trabajo o disminuir el estrés, como el primer día de vacaciones, puede contribuir a tener un migraña. Así que no quieres tener esta semana de mucho, mucho estrés y luego este fin de semana de muy poco estrés. Desea mantener sus niveles de estrés consistentemente bajos ".
Me quejé a Seng de que estaba bien decirme que mantuviera mis niveles de estrés bajos, pero era absolutamente imposible hacerlo en mi situación actual. Ella respondió que no se trata de evitar que los estresores ocurran, sino de cómo respondemos a ellos. Las técnicas de manejo del estrés, que pueden incluir desde respiración profunda hasta meditación, aromaterapia y yoga, pueden aliviar el estrés y ayudar a evitar que ocurran migrañas.
Cuatro días más o menos en esta migraña ininterrumpida, nunca muy intermitente, con un viaje de casi dos semanas por delante, estoy pensando en sonidos de aromaterapia bastante bien, junto con la meditación y cualquier otra cosa que pueda ayudarme a controlar el estrés y disminuir la frecuencia de estos brutales dolores de cabeza que mantengo consiguiendo. Eso incluye dormir más regularmente. No tengo idea de cómo lo voy a manejar, pero tengo que intentarlo. La Gabapentina, que terminó con mis migrañas por un tiempo, parece estar perdiendo su efectividad. Hay otros medicamentos que puedo probar, junto con MigraineX (tapones para los oídos que se supone que reducen el dolor de cabeza relacionado con el clima), pero quiero hacer todo lo que pueda. Es hora de que comience a tomarme más en serio mi salud y mis migrañas.