P: Acabo de adquirir un Holstein de 2 años de mi vecino. ¿Es seguro perderse una sesión de ordeño de vez en cuando?
UN: Realmente no lo recomendaría. Los productores lecheros profesionales ordeñan a sus vacas al menos un par de veces al día: llueva, brille o salga de vacaciones. Incluso como aficionado a los lácteos, debe comprometerse a dos sesiones diarias, separadas por 12 horas. Si no puede estar en casa a la hora señalada, omitir un solo ordeño no dañará seriamente a su vaca, pero la hará sentir incómoda. Si esto sucede con suficiente frecuencia, puede sufrir mastitis (infección de la ubre), o podría aparecer sangre en el próximo ordeño. También es probable que disminuya la producción, y su mascota recién adoptada podría finalmente secarse por completo. Entonces, sí, seguir un horario regular es crucial. Tenga en cuenta que para que una vaca lechera continúe produciendo leche, tendrá que ser criada cada 10 meses más o menos. Cada vez que da a luz, se dice que una vaca se "refresca", produciendo aproximadamente seis a 10 galones cada 24 horas, alimento más que suficiente para un recién nacido de 100 libras. Una vez que la madre y la cría se han separado, es su responsabilidad eliminar el jugo de muu, un deber que nunca debe tomar a la ligera.
P: Recientemente, mi conejo fue tratado por snuffles. Parece volver a la normalidad, pero nuestro veterinario dice que no está curado. ¿Es posible eliminar esta infección?
UN: No siempre. Extendido en el mundo de los conejos, el snuffles es una infección altamente contagiosa de las vías respiratorias superiores causada por bacterias (típicamente Pasteurella multocida). Los conejos infectados tienen mocos y ojos llorosos, y también pueden estornudar y toser. El sistema inmune de un conejo sano generalmente es capaz de combatir un caso leve de resoplidos, pero las cepas más potentes resultan difíciles de combatir.
Los antibióticos pueden tratar con éxito la infección, pero a veces las bacterias pueden permanecer, inactivas y provocar la recurrencia de la enfermedad meses o incluso años después. Mientras tanto, tu conejito aún podría ser contagioso. (No recomendaría aislarlo para siempre, pero si tiene otros conejos, separe cualquiera que muestre signos evidentes de resoplidos y lávese las manos después de manipular cada conejo).
En el futuro, esté atento a las indicaciones de una recaída, para que pueda cortar el problema de raíz antes de que se agrave: el resfriado puede provocar neumonía, una complicación a menudo fatal. El tratamiento temprano es clave para garantizar que su amigo de orejas caídas viva una vida larga y feliz.
P: Me gustaría agregar una alpaca a mi granja de cinco acres, pero sé que es un rebaño. ¿Está bien comenzar con uno o necesito obtener dos o más?
UN: Originarios de los altos Andes de Perú, Bolivia y Chile, las alpacas se introdujeron en los Estados Unidos en la década de 1980, y los animales peludos, criados para su lana lanudo, se engancharon en un instante. Tienes razón sobre su mentalidad de rebaño: mientras que una alpaca solitaria puede mezclarse con ovejas o cabras, lo social la criatura no será realmente feliz sin un amigo de la misma raza, por eso recomiendo encarecidamente menos dos No te arrepentirás.
La razón práctica para cuidar las alpacas es cortar su vellón cada primavera y vender la fibra cruda, pero estos herbívoros inteligentes e inquisitivos también son mascotas entrañables. Aproximadamente la mitad del tamaño de una llama, una alpaca promedio mide menos de cinco pies de alto y pesa entre 150 y 200 libras, aproximadamente tanto como un San Bernardo adulto. Dada su baja estatura, las alpacas son fáciles de transportar en una minivan o un SUV para visitar al veterinario (subirán y "acurrucarán", metiendo las piernas debajo de sus cuerpos). Además, rara vez muestran agresividad, lo que los convierte en una buena apuesta incluso para los arqueros sin experiencia.
Dependiendo de la disponibilidad de pasto, la mayoría de los agricultores dedican un acre de tierras de pastoreo por cada cinco a 10 alpacas. En sus cinco acres, una manada considerable sería bastante cómoda, y estas criaturas, con sus grandes ojos de ciervo, son tan adorables que apuesto a que no podrá detenerse en un solo par.
P: Este será nuestro primer verano con un año de potro. Tiene una bata parcialmente blanca, así que me preocupa el melanoma. ¿Hay algo que deba hacer para mantenerlo a salvo?
UN: Si bien no existe un vínculo directo entre la exposición al sol y el melanoma en los caballos, los corceles con pelaje predominantemente blanco o gris son particularmente susceptibles a este tipo de tumor maligno.
Desafortunadamente, realmente no hay una manera de prevenirlo. Por el contrario, una vez que su animal alcanza la edad adulta, debe estar atento a los extraños crecimientos; Aunque casi nunca veo estos tumores en caballos menores de 6 años, alrededor del 80 por ciento de los que tienen batas grises o blancas desarrollarán un melanoma a los 15 años. El cáncer comienza como un crecimiento negro duro, que a menudo se encuentra debajo de la cola, en la región del cuello o alrededor de la ingle.
Si, en el camino, ve un bulto, consulte a su veterinario inmediatamente. Siempre es mejor eliminar cualquier masa sospechosa cuando es pequeña, debido a la imprevisibilidad del melanoma. Algunos tumores permanecen mínimos e inmutables durante años, luego se agrandan sin previo aviso. Otros pueden expandirse agresivamente desde el principio; muy raramente, algunos de estos crecimientos hacen metástasis internas y se vuelven fatales.
Recomiendo adquirir el hábito de cepillarse el potro regularmente e inspeccionar su piel. De esta manera, años después, notará crecimientos anormales temprano y puede hacer que su veterinario se encargue de los tumores antes de que causen algún daño.
P: Cuando mis hijos dejan salir a su hurón, Timon, de su jaula, se convierte en un cleptómano, arrebatando cualquier pequeña cosa que pueda encontrar. ¿Podemos entrenarlo para dejar nuestras cosas en paz?
UN: Por naturaleza, estos tipos inteligentes y escurridizos tienen deseos inquisitivos que a menudo los ponen en problemas. Un hurón con rienda completa de la casa cavará debajo de las alfombras, arrancará las plantas de interior y recogerá un alijo de pequeños tesoros, como joyas y llaves de automóviles. Pero hay una manera de evitar que el tuyo actúe como un bandido peludo: cambiar su entorno.
Establezca reglas con sus hijos que especifiquen dónde Timon puede correr libremente. Aunque se debe permitir que los hurones salgan de sus jaulas durante algunas horas cada día, limite los suyos a un espacio seguro y contenido. Una habitación pequeña, o incluso una parte cercada de una habitación interior más grande, es un gran parque infantil para hurones.
Cubra el piso con un remanente de vinilo y retire cualquier artículo que pueda resultar peligroso para su amigo. Equipa el área con muchos objetos para mantenerlo estimulado: los tubos de ventilación de la secadora pueden duplicarse como diversión túnel, y una vieja funda de almohada llena de toallas de papel se convertirá rápidamente en el favorito de un hurón escondite. Dale a Timón algunos juguetes, comida, agua, un lugar blando donde pueda tomar una siesta y, por supuesto, una papelera en la esquina. Descansará tranquilo sabiendo que va a satisfacer su curiosidad, pero no ese hábito de acaparamiento.
P: Dottie, una de mis cabras, estornuda como loca todas las mañanas. ¿Podría ella tener alergias?
UN: Al igual que tú y yo, este reflejo de limpieza nasal se acerca sigilosamente a una cabra por una variedad de razones. Dottie, sin duda, solo está haciendo lo que viene naturalmente. Pero si su estornudo parece excesivo, debes investigar por qué.
Comience por buscar enfermedades. Las infecciones virales y bacterianas de las vías respiratorias superiores son bastante comunes en las cabras, por lo que si nota alguna secreción nasal, tome la temperatura de Dottie. Una fiebre significa que debes llamar al veterinario.
De cualquier manera, dudo que esté sufriendo de alergias; las cabras rara vez lo hacen. En cambio, el culpable tiende a ser irritante como el heno polvoriento y mohoso que agrava los delicados conductos nasales del animal.
Lo creas o no, las cabras a veces estornudan como medio de comunicación. Si Dottie se enfurece cuando te acercas cada mañana, diría que está alertando a los demás de tu llegada.
P: ¿Cómo trato las picaduras de hormigas de fuego de mi caballo?
UN: Inmediatamente cepille todas las hormigas, bañe a su caballo con agua fría y aplique compresas de hielo en las áreas afectadas. Luego frote una crema tópica de cortisona sobre las picaduras para ayudar a reducir la inflamación y la picazón. La incomodidad generalmente desaparecerá en unos pocos días, pero vigile los golpes, ya que pueden requerir un tratamiento adicional con antibióticos tópicos.
P: Un amigo me dijo que necesito que le corten los dientes a mi conejito mascota con regularidad, ¿tiene razón?
UN: Los dientes de un conejo continúan creciendo a lo largo de la vida del animal. Si todo está bien, se rallarán cuando coma heno, verduras y gránulos, y esa fricción mantendrá a los helicópteros en una longitud saludable. Si los incisivos de su mascota se ven particularmente largos, existe la posibilidad de que el conejito tenga problemas para masticar los alimentos correctamente. ¿El remedio? Un corte rápido. Su veterinario puede realizar este procedimiento bastante simple y aparentemente sin dolor en solo unos minutos, con un implemento similar a la herramienta rotativa que un dentista podría usar. Después del tratamiento, vigile al animal: si esos dientes todavía no se encuentran correctamente o si nota pérdida de peso, querrá traer a Bugs para que lo revisen nuevamente.
P: ¿Puedo obtener un cerdo barrigón si tengo dos Black Labs?
UN: Como ya tienes Labrador retrievers, te aconsejo que no adoptes un cerdo barrigón. Ambos son animales de carga por naturaleza y se desafiarán entre sí por el dominio. En la mayoría de los casos, el canino gana la batalla y puede dañar a su compañero de casa porcino.
P: Me gustaría comenzar a criar cabras. ¿Qué razas se consideran los mejores productores de leche?
UN: Si la cantidad de leche es su principal preocupación, considere Toggenburgs, la raza láctea más antigua del mundo, o Saanens, la opción más popular para las lecherías comerciales. Si desea una mascota y un buen ordeñador, La Manchas se elogia por su disposición tranquila y dulce. Si está buscando hacer queso, los nubios de orejas caídas se entusiasman con el contenido de grasa de mantequilla más alto que el promedio.
P: ¿Puede mi vaca Holstein producir más leche?
UN: Las vacas contentas producen más leche. Los bovinos a los que se les da nombre, se les habla cariñosamente y se los trata con amabilidad, producen más leche al año que los animales que no han sido socializados con los humanos. Las vacas estresadas liberan demasiada hormona cortisol, que a su vez inhibe la lactancia.