La forma más ecológica de cultivar un césped magnífico

Un césped bien cuidado es deseable y, para muchos propietarios estadounidenses, esencial. Pero recientemente se ha convertido en un objetivo de los defensores de la sostenibilidad, y por buenas razones. No solo se requieren fertilizantes y pesticidas para mantener esa exuberante alfombra verde, un césped también necesita agua, y mucha. De hecho, el césped es el cultivo de riego más grande en los EE. UU. En un caluroso día de verano, un césped típico de 3000 pies cuadrados puede tragar hasta 360 galones. Ese tipo de uso del agua puede ser costoso. Un propietario de Texas, cuyas tarifas de agua eran casi tres veces el promedio nacional de $ 2 por 1000 galones, calculó que gasta hasta $ 120 al mes para regar su césped de 22,000 pies cuadrados.

La defensa antiaérea está afectando la forma en que ajardinamos, especialmente al oeste de las Montañas Rocosas, donde la baja precipitación récord ha agotado los embalses y ha provocado restricciones en el uso del agua. Una tendencia en esa parte del país: los estilos de jardín, como el xeriscaping, que reemplazan las plantas hambrientas por las resistentes a la sequía. Mientras tanto, las ventas de césped artificial han aumentado un 30 por ciento anual durante los últimos cinco años. Pero su patio delantero no tiene que parecerse al Desierto de Sonora o un campo de golf en miniatura para reducir el trabajo, el agua y el desperdicio de su césped. Aquí hay algunas soluciones alternativas y razonables.

1. Reprogramar

Primero lo primero: si no tienes una automática aspersor sistema, instale uno. Elimina las conjeturas del riego para que no te excedas. Su objetivo es humedecer la mayor cantidad posible del sistema raíz al mismo tiempo. Evite el riego frecuente y poco profundo; remoje los céspedes en tierra arcillosa una vez a la semana y tierra arenosa cada tres días, según la estación. Configure el sistema para que funcione a última hora de la tarde o temprano en la mañana, cuando el agua no se evapore tan rápido y la presión sea generalmente óptima. No riegue todo el césped simultáneamente; en su lugar, gire a través de las zonas, cubriendo cada área al menos dos veces.

2. Renovar

Los céspedes sanos usan menos agua y tienen menos malezas e insectos que los descuidados. Pero no asuma que eso significa que debe usar fertilizante. Elija primero un kit de prueba de suelo para determinar si su césped tiene alguna deficiencia de nutrientes. Al cortar, ajuste la plataforma a aproximadamente 3 pulgadas y retire no más del 30 por ciento de la altura. Deje los recortes en su lugar para reciclar los nutrientes y la humedad, así como para sombrear el césped. Cuando se forme una capa de paja de ½ pulgada de grosor justo encima de la superficie del suelo, use un aireador para eliminar los núcleos de césped (para obtener mejores resultados, espere hasta la primavera o el otoño). Luego cubra el césped con compost.

3. Reconfigurar

El césped cortado correctamente pierde menos agua a través de la evaporación o, en el jardín, evapotranspiración (ET), así que haga que cortarlo sea lo más fácil posible. Si no tiene una cortadora de césped de giro cero, dé forma a las esquinas de su césped con curvas para que nunca tenga que retroceder. Las curvas también se adaptan a los aspersores giratorios y pulsantes, que son más eficientes que los tipos oscilantes porque disparan agua directamente sobre el césped en lugar de hacerlo directamente. También puede aligerar su carga de trabajo instalando bordes por debajo de la altura del césped; de esa manera no necesitarás limpiar el perímetro con un cortabordes.

4. Eliminar

Mientras reconfigura la forma de su césped, pregúntese cuándo fue la última vez que jugó Frisbee en el patio delantero. Considere qué áreas del césped están subutilizadas, como debajo de los árboles o en lugares apartados. Mantenga el césped solo donde tenga una función práctica, como un área de juegos para niños. Una conversión simple podría implicar reemplazar el césped cerca de las entradas de su hogar con patios o terrazas. Retire la hierba debajo de los árboles maduros, donde probablemente tenga dificultades para crecer, y rodee cada base con mantillo o cobertura del suelo hasta el borde más externo del dosel.

5. Reemplazar

Si bien las zonas difíciles como las terrazas, los caminos y los patios no necesitan riego, el césped se reemplaza con, digamos, una losa de concreto traería sus propios inconvenientes, sin mencionar la ira del vecindario asociación. En cambio, cambie el césped subutilizado por plantas perennes menos sedientas, arbustos y cobertura del suelo. Los estudios demuestran que estos pueden generar ahorros de agua del 20 al 50 por ciento. En promedio, un césped requiere hasta 2 pulgadas de agua por semana. Por el contrario, los huertos requieren solo 1 pulgada por semana, al igual que la mayoría de las plantaciones mixtas, arbustos e incluso algunos árboles pequeños.

6. Replantar

Use variedades de césped eficientes en agua que se adapten a su región. Su oficina de Extensión Cooperativa puede recomendar el tipo de césped más tolerante a la sequía para su área y aconsejarle si plantar a partir de semillas o césped. Se han desarrollado céspedes que contienen una mezcla de pastos y otras plantas para diferentes áreas del país, al igual que las alternativas a los pastos de césped tradicionales. Las juncias y otros pastos ornamentales son opciones populares para las plantaciones de praderas menos cuidadas. Tenga en cuenta que algunas de estas plantas tienen períodos de latencia, cuando el césped no se verá mejor.

Césped inteligente

Tom Christopher dirige Smart Lawn en Middletown, Connecticut, que diseña céspedes que tienen mucha menos sed que los tradicionales. Recomienda las siguientes alternativas a los pastos de césped típicos.

Noreste, medio oeste superior, noroeste del Pacífico: Fescues finos (duro, rojo rastrero, masticables y festuca de ovejas tipo césped) hacen un gran césped tolerante a la sequía y de bajo mantenimiento.

Atlántico medio, sudeste superior: Las fescues altas de tipo césped son opciones sobresalientes porque sus raíces profundas pueden extraer depósitos de humedad del suelo entre tormentas.

Oeste: Los cultivares mejorados de hierba de búfalo como Prairie o Bison son opciones estándar para céspedes de riego reducido, como lo son la grama azul y el pasto de trigo con cresta.

Sur: La hierba de Bahía y la hierba de Bermudas son preferidas porque son resistentes, tolerantes a la sequía y generalmente felices en suelos arenosos. Zoysia también se recomienda.

Vía mecánica popular

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