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Ocho pacientes en un hogar de ancianos sofocante murieron después de que el huracán Irma apagó el aire acondicionado, elevando teme el miércoles sobre la seguridad de los 4 millones de personas mayores de Florida en medio de cortes de energía que podrían continuar por dias.
El jefe de policía de Hollywood, Tom Sánchez, dijo que los investigadores creen que las muertes en el Centro de Rehabilitación de Hollywood Las colinas estaban relacionadas con el calor y agregaron: "El edificio ha sido cerrado y estamos llevando a cabo un delito investigación."
Gobernador Rick Scott pidió a los trabajadores de emergencia de Florida que verifiquen de inmediato los hogares de ancianos y las instalaciones de vivienda asistida para asegurarse de que los pacientes estén seguros, y ordenó una investigación sobre las muertes.
"Esta situación es insondable", dijo.
La casa dijo en un comunicado que el huracán había noqueado un transformador que alimentaba la corriente alterna.
Se investigó exactamente cómo ocurrieron las muertes, y Sánchez dijo que las autoridades no han descartado nada, incluida la intoxicación por monóxido de carbono de los generadores. También dijo que los investigadores analizarán cuántas ventanas estaban abiertas.
Al otro lado de la calle del hogar de ancianos se encontraba un hospital con aire acondicionado, Memorial Regional.
"Es una situación triste", dijo el jefe de policía. "Todos tenemos personas de edad avanzada en las instalaciones, y todos sabemos que dependemos de esas personas en esas instalaciones para atender a una población de personas mayores vulnerables".
Las muertes se produjeron cuando las personas que intentaban reconstruir sus vidas en la Florida azotada por el huracán y más allá se enfrentaron Una multitud de nuevos peligros después de la tormenta, incluidos los accidentes de limpieza de árboles y los humos letales de generadores
Sin contar las muertes en hogares de ancianos, al menos 15 personas en Florida han muerto bajo la relación de Irma circunstancias, y seis más en Carolina del Sur y Georgia, muchas de ellas mucho después de la tormenta pasado El número de muertos en el Caribe fue de 38.
Al menos seis personas murieron aparentemente por envenenamiento por monóxido de carbono de generadores en Florida. Un hombre de Tampa murió después de que la sierra de cadena que estaba usando para quitar árboles pateó y cortó su arteria carótida.
En Hollywood, tres pacientes fueron encontrados muertos en el hogar de ancianos la madrugada del miércoles después de que los trabajadores de emergencia recibieron una llamada sobre una persona con un ataque cardíaco, y cinco más murieron más tarde, dijo la policía.
En total, se descubrió que más de 100 pacientes sufrían por el calor y fueron evacuados, muchos en camillas o en sillas de ruedas. Los pacientes fueron tratados por deshidratación, dificultades respiratorias y otras enfermedades relacionadas con el calor, dijeron las autoridades.
Las leyes estatales y federales requieren que los hogares de ancianos en Florida presenten un plan de emergencia que incluya planes de evacuación para los residentes. Cualquier plan presentado por el centro de Hollywood no estaba disponible de inmediato.
Las llamadas al propietario y otros funcionarios de la casa de Hollywood no fueron respondidas de inmediato, pero el administrador de la instalación, Jorge Caballo, dijo en una declaración de que estaba "cooperando plenamente con las autoridades pertinentes para investigar las circunstancias que llevaron a esta desafortunada y trágica Salir."
A través de un representante, Carballo le dijo al periódico SunSentinel que la casa tiene un generador de respaldo, pero que no alimenta el aire acondicionado.
El hogar de ancianos fue comprado en una subasta de bancarrota hace dos años después de que su anterior propietario fue a prisión por fraude a Medicare, según informes de prensa en el momento de la venta.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, que regulan los hogares de ancianos, le otorgan al centro de Hollywood una calificación por debajo del promedio, dos estrellas en su escala de cinco estrellas. Pero los informes de inspección estatal más recientes no mostraron deficiencias en el área de los planes de emergencia.
Florida, uno de los principales destinos de jubilación de Estados Unidos, tiene la mayor proporción de personas mayores de 65 años de cualquier estado: 1 de cada 5 de sus 20 millones de residentes. A partir de 2016, Florida tenía alrededor de 680 hogares de ancianos.
Hasta el martes, la cantidad de personas sin electricidad en el calor húmedo de finales del verano había bajado a 6.8 millones, aproximadamente un tercio de la población de Florida. Los funcionarios de servicios públicos advirtieron que podría tomar 10 días o más para que el poder se restablezca por completo. El número de personas que permanecen en refugios se redujo a menos de 13,000.
En otras partes del estado, un edificio de apartamentos de Coral Gables fue evacuado después de que las autoridades determinaron que la falta de energía lo hacía inseguro para los inquilinos mayores.
Y en la enorme comunidad de jubilados de Century Village, con 15,000 residentes en Pembroke Pines, más de la mitad de los edificios residenciales no tenían electricidad el miércoles por la tarde. Los equipos de rescate comenzaron a ir de puerta en puerta en el calor de 94 grados para controlar a las personas y repartir agua, hielo y comidas.
"Estas personas son básicamente prisioneros en sus propios hogares", dijo el gerente de la ciudad de Pembroke Pines, Charlie Dodge. "Es por eso que estamos acampados y haciendo todo lo posible para ayudarlos en este proceso. Y no nos vamos ".
Senador de Florida Bill Nelson calificó las seis muertes en Hollywood como "una tragedia inexcusable" y pidió a las autoridades que lleguen al fondo.
"Necesitamos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para mantener seguros a nuestros adultos mayores durante este momento difícil", dijo.
Mientras tanto, en los maltratados Cayos de Florida, los funcionarios del condado rechazaron una estimación preliminar del Gobierno Federal. Agencia de Manejo de Emergencias que el 25 por ciento de todas las casas en los Cayos fueron destruidas y casi todo el resto fue fuertemente destruido dañado.
"Las cosas parecen realmente dañadas por el aire, pero cuando se limpian los árboles y todos los escombros, no hay mucho daño en las casas", dijo la comisionada del condado de Monroe, Heather Carruthers.
Los Cayos sintieron la furia de Irma cuando el huracán rugió el domingo con vientos de 130 mph (209 kph). Pero el alcance del daño ha sido una pregunta sin respuesta durante días porque algunos lugares han sido inalcanzables.
En Marathon Key, una tienda de comestibles Publix abrió el martes bajo vigilancia policial, pero los residentes pudieron compre solo 20 artículos cada uno, y no se permiten cigarrillos ni alcohol, dijo Elaine, una jubilada de 70 años. Yaquinto
Dijo que aún no había visto agencias estatales o federales o compañías de servicios públicos trabajando en el terreno. Su casa no tenía electricidad ni agua corriente, aparte de un chorro de agua fría que era lo suficientemente buena como para ducharse.
"Me hizo sentir normal", dijo.
El presidente Donald Trump planea visitar Nápoles, en la costa suroeste de Florida, el jueves.
En el hogar de ancianos de Hollywood, Jean Lindor, un trabajador de la cocina, dijo a través de un traductor criollo haitiano que el aire acondicionado no había estado funcionando desde la tormenta y que hacía calor dentro.
Paulburn Bogle, un miembro del personal de limpieza, dijo que el lugar había sido cálido pero manejable en los últimos días. El personal usó ventiladores, puso toallas frías y hielo en los pacientes y les dio bebidas frías, dijo.
El médico forense del condado de Broward, Dr. Craig Mallak, dijo que su oficina había recibido los cadáveres de al menos tres de las víctimas, dos mujeres de 71 años y otra de 78, para autopsias.
"Ya estaban enfermos. Va a ser difícil saber cuánto fue el calor y cuánto de eso ya estaban enfermos ", dijo Mallak.
Flora Mitchell llegó a la casa tratando de averiguar qué le sucedió a su hermana de 58 años, Vonda Wilson, una paciente con accidente cerebrovascular que vivió allí durante unos 10 años. Dijo que escuchó por última vez a su hermana hace dos días y descubrió que el aire acondicionado no funcionaba.
"Necesitamos saber qué le sucedió a ella", dijo. "No nos han dicho nada".