Su guía de supervivencia de viaje de vacaciones

1. Aumente sus posibilidades de llegar a la cena festiva reservando el primer vuelo del día. Cuanto antes sea su salida planificada, mayores serán sus posibilidades de tomar un vuelo posterior en caso de que el primero se retrase, se reserve en exceso o se cancele. Delta, por ejemplo, tiene 10 vuelos diarios sin escalas desde Atlanta a West Palm Beach. Reserve el primero, a las 8:25 a.m., y tendrá nueve oportunidades más para llegar a su destino ese día. Pero si la última salida, a las 9:55 p.m., se cancela, quedará atrapado en Georgia por la noche.

2. Tome un vuelo directo, siempre que sea posible. Hoy en día, uno de cada cinco aviones no llega a tiempo. Si bien siempre es frustrante, los retrasos se convierten en problemas reales para los viajeros de conexión que dependen de la pronta llegada del primer vuelo para llegar al segundo tramo. Nuestro consejo: vuele sin escalas al aeropuerto principal más cercano a su destino, luego conduzca el resto del camino. Digamos que viaja desde Denver a Ventura, California, a través del aeropuerto internacional de Los Ángeles: en lugar de tomar un vuelo de conexión desde LAX a El aeropuerto de Oxnard (que presta servicios a Ventura), ahorrará al menos una hora de su tiempo de viaje al llegar a la autopista, incluso con el viaje de 75 minutos. Y si fuera a alquilar un auto de todos modos, podría ahorrar hasta $ 100.

3. Encuentra el asiento con más espacio para las piernas. Seatexpert.com ofrece más de 300 cartas de asientos de aviones anotados, lo que facilita a los viajeros localizar la percha de mamparo más espaciosa o el lugar más cercano al baño. Si no conoce la marca de la aeronave que está programado para viajar a bordo, busque por número de vuelo.

4. Obtenga hasta un 40 por ciento de descuento, y prioridad al volar en espera. Únase a todos los programas de viajero frecuente, incluso si nunca ha volado con la aerolínea, para beneficiarse de descuentos especiales, recibir alertas por correo electrónico sobre vuelos baratos y, sí, pasar a la parte superior de la lista de espera lista. Mientras lo hace, regístrese en los programas gratuitos de lealtad de las principales compañías de alquiler de automóviles, ya que ofrecen descuentos, actualizaciones sin costo y registros más rápidos. Si el seguimiento de una variedad de números de membresía y códigos PIN parece desalentador, consolide en línea los programas de fidelidad de viajero frecuente y de alquiler de autos en mileport.com, un sitio gratuito que monitorea todas sus cuentas.

5. Siga estos dos pasos para obtener la tarifa más barata. Paso uno: explore un sitio de consolidación de terceros, como bing.com, expedia.como travelocity.com, para determinar qué aerolínea ofrece el mejor precio para su viaje. Paso dos: Vaya directamente al sitio de esa aerolínea para comprar el boleto. Los operadores ahora ofrecen con frecuencia mejores precios en línea que los proveedores externos; de hecho, si puede encontrar un boleto de menor precio para un Continental, Delta, Northwest o United en un sitio que no sea el de la aerolínea, la aerolínea le dará un cupón de $ 100, más la diferencia en tarifa. Si necesita volar mañana, encuentre las mejores ofertas en kayak.com y lastminute.com. Pase lo que pase, nunca reserve por teléfono, porque la mayoría de las aerolíneas cobran tarifas de hasta $ 25 por el privilegio.

6. Viajando con un perro? Aquí le mostramos cómo ahorrar $ 112 o más. AirTran ofrece las tarifas de mascotas domésticas más baratas: $ 69 por trayecto para un perro pequeño que viaja en un transportista que cabe debajo de su asiento. Continental y United cobran $ 125 por trayecto para los perros en la cabina, mientras que Delta, JetBlue, Northwest, US Airways y Virgin solicitan $ 100 un poco más razonables. Los cachorros que vuelan carga cuestan más, con tarifas que cuestan hasta $ 689 por trayecto, dependiendo del tamaño del animal. Los límites de peso para el equipaje de mano varían y el espacio es limitado, así que siempre reserve con anticipación. Para más información, visite bringfido.com, que enumera las políticas y precios de mascotas de cada aerolínea.

7. Ahorre hasta $ 40 en tarifas de equipaje. JetBlue y Southwest son las únicas aerolíneas nacionales importantes que no cobran a los viajeros de $ 15 a $ 20 por trayecto por su primer equipaje documentado. En otras aerolíneas, pague solo una pieza de equipaje compartiendo una bolsa con su cónyuge o compañero de viaje. De cualquier manera, asegúrese de mantener el peso total de la bolsa por debajo de 50 libras para evitar cargos por exceso de equipaje, que pueden oscilar entre $ 49 y $ 175. Y, por último, para ahorrar $ 5 adicionales, pague las tarifas de equipaje con anticipación en línea, cuando imprima la tarjeta de embarque para su vuelo.

8. Actúe rápido cuando ocurran problemas de vuelo. Atrás quedaron los días en que las aerolíneas asistían activamente a los pasajeros en tránsito. Si su vuelo termina cancelado o retrasado, póngase en fila para hablar con un representante de la aerolínea, pero no se quede allí parado: use su teléfono celular para llamar al número gratuito de la aerolínea: las probabilidades de que la persona que está hablando por teléfono pueda ayudarlo a asegurar otro vuelo más rápido que un agente de la puerta que está siendo inundado por docenas de mal humor pasajeros Y conoce tus derechos:

• La aerolínea lo volverá a reservar cuando se cancele un vuelo; es posible que no sea para el mismo día.
• En el caso de que la aerolínea venda demasiados asientos y usted sea despedido, tiene derecho al costo de su tarifa de ida, hasta $ 400, según el Departamento de Transporte, siempre que el transportista no pueda reservarle un vuelo programado para aterrizar dentro de una hora de su llegada original hora.
• Cuando se retrase debido a un problema causado por la aerolínea, como una dificultad mecánica, revise el tablero de salidas para ver si algún otro vuelo de ida llegará a su destino más rápido. Si bien la mayoría de las aerolíneas no ofrecen asistencia voluntariamente, con frecuencia tratarán de acomodar a los pasajeros en otro de sus propios vuelos (o, ocasionalmente, en el de un competidor) cuando se les solicite. Si el mal tiempo provoca el atraco, lo más probable es que también afecte a cualquier otro vuelo, por lo que solo tiene que permanecer sentado. Y aunque no estamos en contra de tratar de obtener vales de comida y hotel, por desgracia, parecen ser cosa del pasado.

9. Reserve estacionamiento a largo plazo temprano. Asegure un lugar con anticipación en airportparkingreservations.com o airportdiscountparking.com cuando sale de un centro principal, donde los lotes tienden a llenarse a capacidad durante las vacaciones. Ambas compañías ofrecen ahorros en los precios publicados del aeropuerto y ofrecen un servicio de transporte gratuito desde los lotes de automóviles a todas las terminales.

10. Haga escalas y retrasos más soportables con una buena comida. Aquí, seis restaurantes del aeropuerto que obtienen altas calificaciones de los pilotos y azafatas.

BOSTÓN En el aeropuerto de Logan, Alimentos Marinos Legales sirve tortas de cangrejo escamosas, ostras frescas y tobilleras fuertes; 617-568-2800.

CHARLOTTE Prueba el cerdo desmenuzado, la pechuga de res y los cachorros de Hush Barbacoa Brookwood Farms en el aeropuerto internacional Douglas de Carolina del Norte; 704-359-4440.

CHICAGO Desde 2001, los pilotos con escalas en el Aeropuerto de Midway han ido directo a los submarinos de carne asada y provolone en Trabajos de sandwich de barriga; 773-582-1234.

MINNEAPOLIS-ST. PABLOFrench Meadow Bakery en el Minneapolis-St. El aeropuerto de Paul hace ensalada niçoise, envolturas de verduras, incluso ravioles de calabaza; 612-355-4695.

SAN FRANCISCO Una de las guaridas de sushi más elogiadas del Área de la Bahía, Ebisu Sushi ahora ofrece atún de cola amarilla, salmón salvaje y fideos udon en el Aeropuerto Internacional de San Francisco; 650-588-2549.

WASHINGTON DC. A Cinco chicos hamburguesas y papas fritas en los aeropuertos nacionales de Dulles y Ronald Reagan, las picantes papas fritas Cajún y las empanadas de carne de res cubiertas con queso americano se entusiasman; 703-661-8787 o 703-417-1990.