Los caquis parecen tenerlo todo: buena apariencia (la fruta de color naranja brillante y las hojas verdes brillantes son llamativas en otoño paisaje), sabor delicioso (la fruta es rica y muy dulce), y pocos requisitos de crecimiento (los árboles definitivamente no exigente). Sin embargo, siguen siendo poco comunes en los jardines estadounidenses. Michael McConkey, que cultiva caquis en su vivero, Edible Landscaping, en Afton, Virginia, espera cambiar eso, alentando a las personas a probarlos, "porque son muy fáciles de cultivar", dice. Hay dos tipos principales de caquis: estadounidense (Diospyros virginiana) y asiático (Diospyros kaki). Los caquis estadounidenses producen una fruta pequeña que sabe dulce, casi a calabaza. Originarios de los Estados Unidos, son árboles altos y resistentes al frío. Amados en Asia, los caquis asiáticos producen fruta grande y deliciosa. Son resistentes en las zonas 6 a 10 y deben protegerse de los fuertes vientos de invierno en el norte. Ambas variedades crecen mejor en suelos bien drenados con pleno sol. El nombre botánico para caquis,
Diospyros significa "comida de los dioses". Crea tu propio pedazo de cielo cultivándolos en casa.Los caquis son astringentes o no astringentes. Dado que los astringentes inmaduros contienen taninos que harán que su boca se arrugue, asegúrese de elegir fruta madura que se sienta como un tomate demasiado maduro. Coma variedades no astringentes duras, como una manzana, o blandas. Elige unos que sean uniformemente anaranjados.
Este árbol fácil de cultivar requiere poco cuidado. Pode, según sea necesario, cuando los árboles estén inactivos a fines del invierno. Coloque mantillo alrededor de los árboles para ayudarlos a mantenerse libres de malezas y fertilícelos con un rico compost o un fertilizante orgánico 5-10-10. El color de la hoja de otoño varía de amarillo a carmesí profundo. La fruta puede permanecer en los árboles después de que caen las hojas, creando un aspecto dramático en el invierno.
ASIÁTICO (ASTRINGENTE) 'Sheng' es una variedad enana de principios de temporada que tiene hojas verdes grandes y brillantes. La fruta dulce es plana con cuatro lóbulos. Hardy 'Miss Kim' es una productora vigorosa temprana con una forma compacta.
Asiático (no astringente) 'Ichi Ki Kei Jiro' es un cultivar enano resistente al frío. Produce caquis que se pueden comer como una manzana. El gran fruto de 'Gwang Yang' madura temprano. Este árbol se puede cultivar en las zonas 6 a 9.
AMERICANO 'Meader' es uno de los caquis más resistentes al frío disponibles. Este árbol autofertilizante fructifica prolíficamente a principios de otoño. El cultivar 'Yates' produce caquis muy grandes con un rico sabor.
Los caquis son ricos en vitamina A y potasio. Busque la fruta en los mercados durante los meses de otoño e invierno. Coloque los caquis no maduros en una bolsa de plástico con una banana o una manzana durante unos días. Los humos de etileno acelerarán el proceso de maduración.
Congele caquis maduros para disfrutar durante el invierno. Licúalos en batidos o cómelos enteros mientras todavía estén ligeramente congelados.