Solo hay 1 manada de renos en libertad en el Reino Unido y son gentiles gigantes

"Tengo que confesar que soy un completo geek de los renos y no hay dudas al respecto, iré a mi tumba con los renos", dice Tilly Smith, propietaria de la única manada de renos en libertad en el Reino Unido. Country Living UK.

El entorno montañoso abierto, salvaje y rico del Parque Nacional Cairngorms en las Tierras Altas de Escocia proporciona las condiciones de vida perfectas para ella. Manada de 150 personas, que ha prosperado en estas colinas desde que se reintrodujeron en Escocia en la década de 1950.

"Vine a trabajar en el Centro de renos Cairngorms como voluntaria en 1981 y conocí a mi futuro esposo que era el guardián en ese momento ", Tilly sonríe al recordar cómo comenzó su relación amorosa con estas criaturas con cuernos (... y su pareja). "Cuando yo llegó a los Cairngorms desde los condados de origenEstaba absolutamente atónito por las montañas más hermosas. El paisaje era fantástico y los renos eran entrañables... ¡y tengo que decir que el portero también era guapo! "

Tilly y su esposo Alan compraron la manada a los propietarios existentes en 1983. "Fue un sueño hecho realidad", exclama. "Nos habíamos sumergido en renos y luego, de repente, los poseíamos".

Los renos deambulan por las montañas, sobre la línea de los árboles, en cualquier lugar. entre 1,500 y 4,000 pies sobre el nivel del mar. Son un rebaño de cría y muy bienvenidos los terneros cada mayo a junio.

"Tenemos hembras que producen terneros; terneros que nacieron este año; renos jóvenes que no están listos para reproducirse: grandes renos maduros que son nuestros toros en celo y luego tenemos nuestra Navidad renos que son nuestros machos gelificados ". Estos últimos se dirigen al Reino Unido durante noviembre y diciembre para protagonizar la Navidad eventos.

Tilly y su esposo ahora dejan la mayor parte del funcionamiento del Centro de renos de Cairngorm a su hija, después de mantener su admiración por los renos firmemente en la familia. Muy abierto al público, el equipo corre viajes diarios a las colinas para que los locales y los turistas puedan ser presentados al rebaño. Para aquellos que no pueden hacer el viaje cuesta arriba, casi siempre hay algunos renos en los potreros en el centro. Estos se rotan regularmente para que no se alejen de su hábitat natural durante demasiado tiempo.

Cada uno de los renos tiene un nombre ...

Tilly y el equipo del Centro de Renos conocen a cada uno de sus 150 renos por su nombre. Cada septiembre, se sientan a tomar una taza de té y deciden qué nombre elegirán para los animales de esa temporada.

"Tenemos un tema cada año para los nombres", describe Tilly, mientras estamos con un pequeño grupo de sus renos navideños en los potreros del centro. "Orix aquí lleva el nombre de un antílope porque ese año el tema era 'animales con cuernos y cuernos', así que tenemos un Alce y un Topi también. Los dos pequeños aquí hoy son Blyton y detrás de ti Kipling - eran terneros del año pasado y llevaban el nombre de 'autores y poetas'. Tenemos una Doctor Seuss!"

Los renos crecen un nuevo conjunto de astas cada año ...

"Las astas son el apéndice más extraordinario", dice Tilly. Hecho de hueso, cada reno arroja y vuelve a crecer un nuevo par de astas cada año. Crecen en exactamente la misma forma (un ADN de asta, si quieres) pero un poco más grande.

Las astas recién desarrolladas necesitan un suministro de sangre para ayudar a su crecimiento, por lo que comienzan a crecer con una capa de piel de terciopelo sobre ellas para proporcionar una fuente de sangre. Al final del verano, una vez que han terminado de crecer, se corta el suministro de sangre y el la piel se cae. Esto puede dejar atrás un enrojecimiento manchado de sangre a las cornamentas, que lucen impactantes contra sus abrigos de invierno. Finalmente, esto se contagia, dejando hermosos adornos de hueso blanco en la cabeza de cada animal.

Los renos tienen dos abrigos diferentes ...

Los renos tienen dos abrigos: uno de invierno y otro de verano. En noviembre comienzan a crecer sus abrigos de invierno, que son más gruesos y de color más claro, casi blancos después de ser blanqueado por las condiciones climáticas. El abrigo de verano es corto y de un marrón mucho más oscuro.

Los renos son naturales cuando se trata de Navidad ...

"Entrenar a un reno implica el primer entrenamiento de cabestro, al igual que entrenarías a un pony", explica Tilly. "Las niñas aquí hoy, Kipling y Blyton, en realidad entrenamos cuando estaban solo seis meses de edad. Se pusieron pequeños cabestros y los llevamos cuesta abajo, con sus madres, a nuestros potreros.

"Luego salieron con el equipo de renos navideños más grandes como Onyx, Yonas, Dragonfly y Merrick. Cuando tienen tres años, los renos machos de los que no necesitamos una raza y se usan como renos navideños, son entrenados para aprovechar y tirar de trineos junto a nuestros veteranos.

"Sucede muy rápido. Son animales muy tranquilos, gentiles y muy dispuestos. Rápidamente toman el trineo ".

Cómo se reintrodujeron los renos en el Reino Unido ...

Los renos fueron reintroducidos en Escocia en la década de 1950, por Mikel Utsi, un pastor de renos sueco que se mudó a Gran Bretaña con su esposa estadounidense, el Dr. Ethel Lindgren. El Dr. Lindgren se había mudado originalmente al Reino Unido para estudiar antropología en la Universidad de Cambridge.

Las Tierras Altas de Escocia le recordaron de inmediato su tierra natal ártica y sabía que sería el entorno perfecto para que prosperen los renos. En 1949, el Sr. Utsi fundó el Consejo de renos del Reino Unido, abrió el Centro de renos de Cairngorms y trajo algunas de sus razas de montaña suecas a Escocia por un período de senderos. Tal como se esperaba, florecieron, y son los descendientes de la misma manada que todavía viven en las colinas sobre el bosque Rothiemurchus hoy.

"Los renos están muy felices en Escocia porque es su hogar natural", dice Tilly. "Están viviendo en su entorno natural en las montañas. Y los que están en los potreros se están alimentando bastante bien, así que les gusta estar aquí, aunque nunca los tenemos aquí por mucho tiempo ".

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