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Los científicos han encontrado una atmósfera alrededor del planeta conocida como GJ 1132b, por lo que es la primera detección de una atmósfera alrededor de un planeta similar a la Tierra y un gran paso en la investigación espacial.
El planeta GJ 1132b, descubierto por primera vez en 2015, es 1,4 veces más grande que Tierra pero se encuentra a 39 años luz de distancia, en la constelación de Vela en el hemisferio sur.
El equipo de investigación cree que la 'súper Tierra' tiene una atmósfera de gases compuestos de agua o metano o una combinación de ambos.
Publicado en el Revista Astronómica, el estudio marca un paso importante en la búsqueda de vida fuera de nuestro sistema solar - detectar la atmósfera y caracterizarla es una parte clave del proceso.
Sin embargo, parece poco probable que este planeta sea habitable ya que la temperatura de la superficie es de 370 ° C.
Yuri_Arcursimágenes falsas
El Dr. John Southworth, el investigador principal de la Universidad de Keele, dijo noticias de la BBC, "Que yo sepa, la temperatura más alta que la vida ha podido sobrevivir en la Tierra es de 120 ° C y eso es mucho más frío que este planeta".
Aunque el planeta recientemente descubierto es similar en tamaño a la Tierra, orbita una estrella que es mucho más pequeña, más fría y menos brillante que nuestro sol. Las observaciones del planeta sugieren que la atmósfera contiene vapor y / o metano.
"Una posibilidad es que sea un 'mundo del agua' con una atmósfera de vapor caliente", dijo el Dr. Southworth. "Lo que hemos demostrado es que los planetas alrededor de estrellas de baja masa pueden tener atmósferas y debido a que hay muchos de esos en el universo, hace que sea mucho más probable que uno tenga vida".
Comentando sobre la investigación, Marek Kukula, el astrónomo público del Observatorio Real de Greenwich, dijo a BBC News: "Esta es una buena prueba de concepto. Si la tecnología puede detectar una atmósfera hoy, es un buen augurio para poder detectar y estudiar las atmósferas de aún más planetas similares a la Tierra en un futuro no muy lejano ".