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El otoño pasado, me mudé a la granja de mi novio Doug. Ubicada en una granja familiar de 1,000 acres en el sureste de Iowa, la tradicional casa de dos pisos y cuatro cuadrados fue construida alrededor de 1900. Doug ha vivido en esta casa de techo rojo, rodeada de robles y un par de graneros blancos degradados, durante 41 de sus 116 años. Había reemplazado el techo y las ventanas, y había agregado revestimiento resistente a la intemperie, pero aparte de pintar los gabinetes de la cocina de color amarillo canario, no hizo cambios en el interior. Antes de que me mudara, tenía una cuerda de escalar para tender la ropa en el comedor, una colección de botellas de cerveza que cubría el riel de la placa de la cocina y un equipo de campamento que servía como decoración de la pared de su habitación. Imagine todo esto cubierto por 41 años de polvo.
Aún así, era encantador en una especie de casa de campo de soltero con auténtica granja. Gran parte de las características originales de la casa todavía estaban intactas: la carpintería del marco de la puerta con su moldura tallada; el papel pintado, desteñido y florecido; y la porcelana blanca se hunde con grifos separados para agua fría y caliente. El lugar aún podía evocar la calidez y la seguridad de la presencia de una abuela: su humedad, leñosa el aroma me recordó a la casa de mi propia abuela, menos las bolas de naftalina y las judías verdes bajo la presión Horno. Aun así, era obvio que su ocupante actual estaba enfocado en el exterior, no en el interior.
Independent Me tuvo que depender de todos los demás para presentarse y hacer su trabajo, y confiar en el Sr. Laidback Farmer para asegurarse de que todo sucediera.
Cuando quedó claro que me estaba quedando... De Verdad quedarse - Lamenté cómo me costaba sentirme en casa. Era la casa de Doug, no nuestra casa. No había suficiente espacio para mis cosas, para mi expresión personal, para mí. Me propuse hacer un poco de espacio, pero después de varios meses de gran esfuerzo y esfuerzo. Se hizo evidente que ninguna cantidad de desorden y polvo, o espacio en el armario reclamado, sería suficiente. No importaba cuántos viajes a Goodwill hiciera o cuántas piezas de mis propios muebles apretara entre las suyas, todavía no era suficiente. Y así, en señal de solidaridad y compromiso, encontramos una solución e hicimos algo que ninguno de nosotros había hecho antes, nunca habíamos soñado ni osado hacer antes: renovar.
Solo abordamos dos habitaciones, la cocina y el baño, pero eso fue suficiente para educarnos e iluminarnos, enfurecernos y enamorarnos, a veces al mismo tiempo. Esto es lo que aprendí:
1. Mi pareja y yo estamos sincronizados.
Cuando comenzamos nuestro proyecto, pasé tiempo en sitios web como Houzz y Pinterest. Luego, juntos, miramos revistas y exploramos tiendas de mejoras para el hogar. Podemos provenir de diferentes orígenes y podemos ser de diferentes géneros, pero seguimos descubriendo que nos gustaba el mismo estilo cuando se trataba de elegir cosas (el candelabro de la lata de conservas, el inodoro de forma irregular, la costosa encimera de cuarzo blanco, el horno con el azul brillante interior). Esto fue una sorpresa dado que sus muebles son todos de antigüedades de madera oscura de Artes y oficios, mientras que el mío es elegante, moderno y ligero (y principalmente Ikea). En lugar de ser una fuente de tensión, nuestras excursiones de compras fueron una experiencia de unión. Con cada nueva compra pude sentir mi corazón expandirse con un amor y un aprecio aún más profundos por mi hombre.
Cortesía de Beth Howard.
2. Mi pareja y yo no estamos sincronizados.
Doug es un granjero. Soy un escritor con una carrera en relaciones públicas y producción. El trabajo de Doug está regido por el clima, que no puedes controlar. Mi trabajo depende de los plazos: los pierdo y te despiden. Entonces, aunque éramos 100 por ciento compatibles en el diseño, no estábamos sincronizados en lo que respecta a la línea de tiempo. Lo escuchaba por teléfono con el contratista, el electricista o el plomero, siempre diciendo lo mismo: "Siempre que puedas". Al colgar me volvería balístico. "Tienes que hacer que se comprometan en un momento", grité. El punto más bajo, sin embargo, fue nuestra discusión sobre la fecha de finalización prevista de la renovación. Fue algo como ésto:
Yo: "Estaba pensando a mediados de junio". (La demolición comenzó el 4 de abril).
Doug: "Mientras lo haga el asado de cerdo". (Su fiesta anual con más de 100 invitados).
Yo: "¡Eso es en SEPTIEMBRE!"
Doug: sin respuesta. Sale al exterior para cortar el césped o controlar las vacas.
3. Contratar ayuda local tiene sus ventajas y desventajas.
Uno de los mayores desafíos para mí fue el hecho de que Doug contrató a locales para hacer el trabajo. Por supuesto que lo hizo: lo local es conveniente. El local apoya la economía del área. Lo local es lo correcto. Estamos en una zona rural donde todos se conocen, crecieron juntos y fueron a la escuela juntos (aunque, por suerte, no todos están relacionados). Doug tenía la línea directa de comunicación con los trabajadores, y con sus horarios (ver # 2 arriba). Demasiado, seguido de una desesperada búsqueda meditativa del alma, me di cuenta de que mi problema era que estaba acostumbrado a estar en controlar. Y ahora no lo estaba. Independent Me tuvo que depender de todos los demás para presentarse, hacer su trabajo y confiar en el Sr. Laidback Farmer para asegurarse de que todo sucediera. Me estaba volviendo loco y necesitaba calmarme, o arriesgarme a perder mi relación por completo. Elegí calmarme. Y salir de la ciudad por unos días a la vez. También aprendí que el ejercicio —reducir mi energía en los largos caminos de grava— era una forma útil de resolver mi impaciencia y ayudarme a sentirme más en control.
Cortesía de Beth Howard.
4. Costará más de lo que piensas.
La cuñada de Doug me dijo esto antes de que el primer mazo golpeara la pared. "No costará tanto", le dije. "Simplemente haremos las cosas básicas y lo mantendremos con un presupuesto limitado". Todavía puedo imaginar su cara, sonriendo como si decir: "Eres un idiota". Pensé en ella muchas veces mientras sacaba mi tarjeta de crédito o veía a Doug usar su. Cuando comienzas a derribar paredes y techos de una casa de más de 100 años, la única garantía es que no hay "hacer cosas básicas ". Tuvimos que reemplazar todas las tuberías de agua, tender cables eléctricos nuevos, enderezar paredes y, lo peor de todo, limpiar negro molde. Nunca sabré el costo total, pero sí sé que fue al menos DIEZ VECES el precio que había estimado. Ahora veo por qué más personas prefieren construir una casa nueva en lugar de restaurar una antigua.
5. Tomará más tiempo de lo que piensas.
Yo: "¿Cómo es que el contratista no está aquí hoy?"
Doug: "Está construyendo un nuevo granero para [más o menos] en el futuro".
Yo: "Bueno, ¿cuándo volverá?"
Doug: "No lo sé. Probablemente la próxima vez que llueva ".
Yo: me arranco el pelo y grita improperios inapropiados para su publicación.
Cortesía de Beth Howard.
6. Reflejará tu verdadera naturaleza y demostrará cómo manejas el estrés.
Sí, sí lo hará. Y no te agradarás mucho por eso. Tal vez a la gente de tu pequeña comunidad tampoco le gustes mucho. Tal vez incluso tu pareja fantaseará con romper contigo porque te has convertido en un loco tan histérico propenso a episodios diarios de llanto por el las pilas de aserrín se dejaron sin barrer, las huellas de las botas marcando su piso nuevo, las huellas grasientas en la pintura blanca fresca, el calafateo perdido alrededor de la ventana marcos. Después de encerrarte solo en una habitación para escribir en tu diario o gritar en tu almohada, la comunicación con tu pareja es tu mejor arma. "Butterscotch", le decía a mi granjero pelirrojo después de mi última diatriba, "lo siento por gritar [y maldecir y tirar cosas] pero estoy frustrado". Me cuesta trabajar cuando la casa es un caos. Te amo y aprecio todo lo que estás haciendo para que este lugar sea más agradable para nosotros ".
7. Tienes que dejar ir la perfección.
Yo enseño a la gente como hacer pastel. Siempre me sorprende lo temerosos que están mis alumnos, tanto miedo de cometer un error. ¡¿Error?! "No, no, no, queridos, entiendan esto: no existe la perfección. ¿Ese pequeño agujero que tienes en tu corteza inferior? Nadie lo verá nunca porque estará cubierto de una montaña llena de fruta. "Por desgracia, tuve que tragar la píldora "practica lo que predicas" y deja de obsesionarte con el espacio en el piso de la cocina donde no se encontraba puerta. Necesitaba aclarar mi auto hipócrita y recordar lo que les digo a todos los demás: "Nadie lo va a ver. Dejar. Eso. Vamos."
Aprendí la diferencia entre calafateo, descascarado, silicona y lechada. Hablo un poco de español, alemán y francés, y ahora hablo un poco de construcción.
8. Aprenderás un nuevo vocabulario.
Nadie verá la costura abierta en el piso de su cocina porque hay una solución, y una palabra, para ello: umbral. Es una tira de madera o metal que se ajusta a través de una puerta para cubrir la costura del piso. También aprendí que viene en extra ancho. Pero mis lecciones de vocabulario no terminan ahí. Todavía me oigo preguntar en el mostrador de servicio al cliente: "¿Tienes esas doohickeys de metal que sostienen los estantes?" Pernos de estante. Entendido. También aprendí ménsulas (soportes decorativos para estantes), plantilla (herramienta de medición para montar las manijas de los armarios), receptáculo (el "enchufe" de la pared), y aprendí la diferencia entre calafateo, calafateo, silicona y lechada. Hablo un poco de español, alemán y francés, y ahora hablo un poco de construcción. Yay para mi
9. Hará más viajes a las tiendas de mejoras para el hogar que nunca imaginó.
Nunca he pasado más tiempo en una tienda de mejoras para el hogar, y espero no tener que volver a hacerlo nunca más. Además, no es un problema para nosotros llegar a uno. El Lowe's más cercano está a 50 minutos. El Home Depot más cercano es una hora y 10 minutos. Conozco cada pasillo de cada tienda de mejoras para el hogar en un radio de dos horas desde la granja. Esto se debe en parte al hecho de que de alguna manera me convertí en la chica designada de Gofer. "Necesitamos [complete el espacio en blanco: calafateo, pintura, tornillos, bisagras, campana extractora, luces de disco, molduras de cuarto de vuelta] y lo necesitamos de inmediato". En lugar de preguntar por qué los comerciantes no traían sus propios suministros, encendí mi Mini Cooper y salí a la carretera, y me aseguré de recompensarme con Starbucks o Dairy Queen mientras visitaba civilización.
Cortesía de Beth Howard.
10. Te reirás de eso algún día (o eso dice mi madre).
Dicen que renovar una granja es como dar a luz. Es insoportable en ese momento, pero te olvidas de los dolores de parto cuando termina. Ya casi hemos terminado con nuestro proyecto. La nueva bañera, tan profunda y lujosa, ha estado en uso durante más de un mes. Sin embargo, las puertas de ducha de vidrio, las que pedimos hace tres meses, aún no han llegado. El contratista terminó su granero y volvió a atar los cabos sueltos de su parte. Los pintores están aquí mientras escribo esto, haciendo retoques y poniendo las capas finales de Sherwin Williams rojo granero # 7582 en las puertas. Doug y yo todavía no nos estamos riendo, pero nos quedamos horas después de la cena en nuestra nueva cocina, tan enamorados que no queremos salir a pesar del glorioso clima de verano. Más importante aún, todavía estamos enamorados el uno del otro, tal vez aún más. Pusimos a prueba nuestra relación y probamos que podíamos sobrevivir al estrés. Trabajamos juntos, mejoramos nuestra comunicación y construimos algo hermoso y sólido para nosotros, como un futuro, en una casa que ahora realmente se siente como nuestro hogar.
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