Establecido en 1852 e incorporado en 1893, Ferndale es conocido por su arquitectura victoriana bien conservada. Algunas de sus residencias más lujosas, construidas por familias adineradas que ganaron dinero en la industria láctea en la década de 1880, se conocen como palacios Butterfat.
Los inmigrantes escandinavos, suizo-italianos y portugueses acudieron en masa a Ferndale a fines del siglo XIX. Hoy, toda la ciudad está designada como Monumento Histórico de California No. 883.
La histórica calle principal de Ferndale se encuentra a aproximadamente cinco millas de Lost Coast, una sección de playa sin desarrollar en el norte de California.
El campanario de la Iglesia Luterana de Nuestro Salvador, construida en 1899 por colonos daneses, es visible detrás de la torre de la Mansión Gingerbread.
Uno de los colonos originales de Ferndale, Seth Shaw, construyó esta casa en 1854. Sirvió como el primer lugar de votación, la oficina de correos y el juzgado de la ciudad.
Este hotel boutique fue construido con secoya local en la década de 1890. Su propiedad incluye un edificio que una vez albergó la rectoría de la Iglesia Católica, un espécimen brillante de la arquitectura victoriana de Eastlake Stick.