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Mientras estaba sentado solo en la sala de espera, miré las formas de madera pintadas de colores colgadas a lo largo de los alambres del laberinto de cuentas al lado de mi silla. Mi psicólogo clínico entró en la habitación y me entregó una carta para leer por mi cuenta. Hojeé el resumen de los resultados de mi prueba que explicaba mis rutinas restringidas, obsesivo intereses y problemas sensoriales, así como mis problemas con las interacciones sociales y pragmáticas comunicación. Cuando llegué a la parte que decía que "caía en el diagnóstico en la categoría de Trastorno del espectro autista (TEA), sin impedimentos intelectuales o del lenguaje", sentí que todo mi cuerpo se estaba calentando. Comencé a sudar cuando las palabras se borraron lentamente en la página.
En cierto nivel, sabía cuál sería el diagnóstico. Pero hay una gran diferencia entre esperar noticias y obtenerlas en blanco y negro. La conmoción no llegó hasta que las palabras definitivas me miraron a la cara. Mi carta fue dirigida anónimamente "a quien corresponda", lista para ser compartida si fuera necesario para explicar mis deficiencias a un empleador o presentar un reclamo por discapacidad porque ya no podía trabajar.
Nunca había pisado el consultorio de un psicólogo hasta dos meses antes de mi diagnóstico. Quería hacerme una prueba de TEA porque reconocí los signos de autismo en mi hija de 2 años y sabía que también lo tenía. Él dijo: "Cuando subes a un avión, las azafatas te indican que te pongas tu propia máscara de oxígeno antes de ayudar a tu hijo a ponerse la suya. Es por eso que estás aquí hoy ". Mi evaluación incluyó una entrevista de una hora y una prueba de personalidad de 800 preguntas. También me hizo una prueba de evaluación funcional para que yo y mi esposo la llenemos en casa y califiquemos la gravedad de mis impedimentos en las áreas normalmente afectadas por TEA.
"Reconocí los signos de autismo en mi hija de 2 años y sabía que yo también lo tenía".
Ese día, me encontré sentada (no me sentía cómoda acostada) en un sofá de cuero negro contando la historia de mi infancia. Siempre supe que era diferente. Fui selectivamente mudo de niño, pero todos, incluidos los maestros y mis padres, me dijeron que era tímido. Y les creí. En mi generación, el autismo generalmente no se diagnosticaba a menos que tuvieras un caso grave. Me fue muy bien en la escuela. Incluso tuve la opción de omitir la mitad del primer grado e ingresar a la mitad del segundo grado, una opción que mis padres decidieron en contra de ayudarme a desarrollar aún más mis habilidades sociales con niños de mi edad.
Las niñas, que normalmente son menos perjudiciales que los niños en la primera infancia, a menudo no se diagnostican con TEA porque son mejores para enmascarar sus rasgos autistas. Incluso las niñas que muestran los mismos rasgos autistas que los niños tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas, según uno estudiar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que el trastorno es 4.5 veces más probable entre los niños que entre las niñas. La proporción de género para el autismo de alto funcionamiento, donde caigo en el espectro, es probablemente más cercana a 10 hombres por cada mujer.
Raramente hablaba en el aula, incluso en la mayoría de mis cursos universitarios y de posgrado. Pero mi habilidad para concentrarme intensamente en leer literatura como un interés especial u obsesión eventualmente me llevó a mi doctorado en inglés. Como adulto, seguí teniendo problemas importantes con las habilidades sociales, pero tuve una especie de despertar cuando comencé a enseñar en mis veintes que me facilitó la comunicación.
"Las pequeñas charlas nunca llegaron a mí de forma natural, así que aprendí un lenguaje con guiones para usar en cada situación social única".
Aprendí a ser un maestro imitador en situaciones sociales usando mi memoria de hechos y eventos, para compensar mis déficits en situaciones sociales. También me entrené para mirar hacia las caras y sonreír. Sin saberlo, estaba ocultando mi autismo. Uno estudiar encuentra que las mujeres con autismo son mejores para "camuflar" sus dificultades con las interacciones sociales en comparación con los hombres en el espectro. Con muchos años de práctica, aprendí un lenguaje con guiones para usar en cada situación social única. La pequeña charla nunca me vino naturalmente. Si un amigo me pregunta sobre mi día, sé que también es cortés preguntarle sobre su día. Estoy aprendiendo que con mi autismo, tengo problemas para reconocer que otros tienen pensamientos, sentimientos y perspectivas diferentes a las mías.
Estoy aprendiendo a hacer frente a la sobrecarga sensorial al reconocer mis límites. A veces necesito escapar del ruido caótico de nuestro perro ladrando y mis tres hijos gritando mientras se persiguen alrededor de la sala de juegos. Mi esposo cuidará a mis hijas mientras yo llevo a mi hijo a pasear en su cochecito. Antes de mi diagnóstico, si salía a caminar, generalmente desviaría la vista en el último momento para evitar la incomodidad de saludar a otras personas en el vecindario. Ahora, estoy encontrando el coraje de mirarlos a los ojos, sonreír y decir "Hola".
Darme cuenta de que soy autista, incluso como adulto, me ayudó a dar sentido a mi vida antes del diagnóstico y cambió mi vida para mejor. Saber que tengo una discapacidad invisible me ayuda a enfrentar mis debilidades y a aprovechar mejor mis fortalezas.
Desde:Día de la mujer de Estados Unidos