Entrevista con el juez olímpico Tonya Harding

Audrey Williams, la jueza canadiense en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994, no vio el encaje roto de Tonya Harding con sus propios ojos, pero estaba en la mesa cuando Tonya se deslizó entre lágrimas para decirle al árbitro que le había dado fuera. "Simplemente no podía creer que ella lo haría", dice Williams por teléfono. En ese momento, muchos vieron el colapso de Harding como karma: estaba compitiendo en los Juegos Olímpicos a pesar de tener tal vez posiblemente ayudó a su ex esposo (Jeff Gillooly) y al guardaespaldas (Shawn Eckhardt) a planear un ataque contra Nancy Kerrigan. Testo es lo que ella recibe.

Pero para ver el momento representado en Craig Gillespie Yo, tonya, la película biográfica de comedia negra que pinta a Harding como un personaje comprensivo en lugar de un villano de "basura blanca", la escena es nada menos que trágica. Harding fue un atleta excepcional que llegó a los Juegos Olímpicos a pesar de haber abandonado la escuela secundaria con una madre y un marido supuestamente abusivos. Este fue el final del camino para ella. Ella ocupó el octavo lugar (Kerrigan quedó en segundo lugar), y luego fue expulsada de la Asociación de Patinaje Artístico de EE. UU. De por vida. (Se declaró culpable de obstaculizar el enjuiciamiento, pero mantiene hasta el día de hoy que no sabía sobre el ataque a Kerrigan antes de que ocurriera).

Williams, que hoy cumple 85 años, aún no ha visto la película (dice que probablemente irá por Navidad), pero es consciente de que una vez más despertó público interés en el "incidente". Aquí, ella comparte sus recuerdos de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994, que marcaron su primera vez como jueza olímpica, y reflexiona sobre Harding

Una vez que hubo una pregunta de si Tonya estuvo involucrada en el ataque a Nancy, ¿crees que debería haber podido competir en los Juegos Olímpicos?

Pensé que no debería haberlo permitido, y recuerdo que todos dijimos que la Asociación de Patinaje Artístico de EE. UU. debería haberlo detenido de raíz, y luego lo dejaron en manos del Comité Olímpico para tratar de detenerlo, y lo hicieron nada. Y esto está avanzando un poco, pero cuando llegamos a los Juegos Olímpicos, había muchos atletas que ciertamente no obtuvieron la atención que deberían haber debido a Kerrigan y Tonya. El accidente de Harding, y eso fue realmente triste, porque había un patinador de velocidad noruego que rompía récords todos los días y apenas recibía atención, y eso hizo que todo el mundo se sintiera un poco irritado.

¿Cuán de cerca seguiste la carrera de Tonya antes del '94?

Vi a Tonya en un Skate America en San Francisco, y ella realmente patinó bien. No estoy seguro de dónde [se colocó], pero ciertamente fue una medalla. Luego fui árbitro en un Skate America en Dallas, y ella perdió su triple eje, y se acercó [y] dijo que su espada estaba floja. No sentí ninguna debilidad en la hoja. Y entonces se lo di a un sindicalista internacional de patinaje que estaba allí y le dije: "Pruébalo". Y él dijo: "Vamos a dejar ella tiene otra oportunidad ". Así que estaba en este truco, y luego, cuando lo hizo en los Juegos Olímpicos, simplemente no podía creer eso.

¿Qué quieres decir con "en este truco"?

Ya sea un cordón de zapato o un patín débil o una cuchilla débil, la cuchilla estaba floja. Solo la vi hacerlo dos veces, pero sé que lo hizo otras veces, ya sea su vestido o su patín o su encaje [tuvo un problema]. Y fue el encaje en los Juegos Olímpicos.

Esa escena con el encaje aparece en la película, y es tan dramática que tuve que regresar y mirar el video para recordar si fue realmente tan dramático en la vida real.

Sí, lo fue. Simplemente no podía creer que ella lo haría. Y no creía que su encaje estuviera roto. Honestamente no puedo decir, nunca lo vi. Yo era el juez número ocho, así que no estaba con el árbitro. La vi levantando la pierna. No hizo ninguna diferencia en la forma en que ella [patinaba]; ella realmente no patinaba tan bien. Ella no metió su triple axel, así que no cambió dónde la tenía. No recuerdo dónde la coloqué, pero creo que fue alrededor del octavo.

¿Estaba preparado para la tormenta mediática en los Juegos Olímpicos?

¡No! La primera práctica fue increíble. Trajeron un 747 lleno de reporteros, periodistas, y eso fue en el día en que tenían las películas. que estaban en un tubo, por lo que sonó como una guerra, con estos tubos arrojados al suelo y todos yendo clic, clic, clic. Fue muy frustrante. Para los patinadores, para los jueces, para las personas que lo dirigen. Ciertamente no querían tener que soportar toda la seguridad.

¿Le preocupaba que pudiera distraer su capacidad de juzgar de manera justa?

No, porque como juez, estás preparado para todo, y no creo que haya ninguna diferencia en mi juicio.

"I, Tonya" ofrece una visión comprensiva de Tonya, que ha sido la dirección de la conversación en los últimos años: también estaba The Price of Gold de ESPN. ¿Sientes personalmente simpatía por Tonya?

Bueno, la admiraba porque aprendió a patinar en un centro comercial. Había buenos entrenadores en ese centro comercial, pero eso es bastante difícil, no tener una instalación de entrenamiento cuando todos los otros patinadores tenían instalaciones de entrenamiento reales. Así que siempre sentí: "Oh, Dios, lo ha hecho muy, muy bien". No puedo decir que tenga simpatía por ella, porque dejó que esto sucediera y lastimó a mucha gente.

Nuestra niña [la patinadora canadiense Josée Chouinard], fue la patinadora después de Tonya. [Los patinadores] hacen su horario, lo que van a hacer, en minutos. Bueno, Tonya tuvo que quitarse los patines [y Chouinard fue enviado a patinar antes que Tonya]. Así que cambió todo su patrón, y cambió el patrón no solo para ella, sino también para algunos patinadores que la seguían.

Hay una parte de la película en la que Tonya se acerca a un juez y le pregunta por qué no está obteniendo mejores notas, y él le dijo que ella no tiene el tipo de imagen saludable o familia que quieren representar al país.

Oooh, eso es terrible. Eso no está bien. No puedo ver a un juez decir eso, lo siento. Muchos patinadores me han preguntado [por qué no obtuvieron mejores puntajes], y los padres, y tú te paras y les dices, pero no es por algo así, es por lo que sucedió en el hielo. Su salto no fue lo suficientemente alto, no tuvo suficientes saltos, su borde de carrera no fue bueno, lo que sea. Intentas ser lo más honesto posible con ellos. Digamos que está patinando en "Rhapsody in Blue" y tiene un vestido morado, ¿por qué no tener un vestido azul? Haz un paquete completo. No creo que Tonya realmente haya hecho eso.

Digamos que Nancy nunca fue atacada y Tonya patinó lo mejor que pudo patinar: ¿Crees que había alguna esperanza de que Tonya obtuviera una medalla de oro en los Juegos Olímpicos?

No. Había demasiados mejores patinadores. Pero ella estaba en el top 10. Creo que comenzamos con cerca de 40 [skaters], así que eso es increíble.

¿Crees que Tonya merecía que se le prohibiera el patinaje artístico?

Si. Cuando su pareja o su amiga contrataron a alguien para golpear a Nancy, definitivamente sí. No ganas amigos e influyes en las personas [haciendo] eso. Y creo que eso es lo que tenemos que hacer, para que otras personas no salgan y lo hagan.

¿No podría haber ido a prisión?

Sí, pero ella había terminado de todos modos. Ella estaba en la cima de su carrera. Cuando llegaron los Juegos Olímpicos, Tonya no tenía la chispa que tenía cuando era más joven.

¿Crees que la comunidad de patinaje le dio un tiro justo?

Hago. Porque ella llegó a los Juegos Olímpicos. Muchos patinadores nunca llegan a ninguna parte cerca de allí. Así que no pudo haber sido tan retrasada. Ella llego allí.

Tonya mantiene hasta el día de hoy que no sabía nada sobre el ataque de antemano. ¿Crees eso?

Solo que no lo se. Honestamente no puedo decir de una forma u otra. Espero que no lo haya hecho. Pero no puedo decir que no lo hizo. Nunca sabremos.

Esta entrevista ha sido editada y condensada.