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A primera vista, Yoda parece una oveja de 15 meses perfectamente sana mientras juguetonamente se golpea la cabeza contra la rodilla de un visitante y baila al ver su regalo diario: una taza de deliciosa y nutritiva grano.
Pero mire más de cerca y notará el punto calvo de 18 pulgadas por 18 pulgadas en su torso donde se afeitó su lana blanca y negra para una cirugía cardíaca. En diciembre, Yoda hizo historia veterinaria al someterse a una ligadura de Ductus Arteriosus de patente que salva vidas.
Una condición observada en algunos humanos poco después del nacimiento, la PDA es un problema cardíaco en el que el vaso sanguíneo del conducto arterioso permanece abierto, lo que permite que la sangre recircule hacia los pulmones. La reparación quirúrgica a menudo se realiza en niños con PDA, así como en perros y gatos, pero nunca antes en una oveja.
Por otra parte, Yoda no es una oveja cualquiera. Es un animal de terapia estelar en el Centro de Asesoramiento y Rescate de Animales de Ranch Hand Rescue en South Argyle, Texas, donde las ovejas, los caballos, las llamas y las cabras se unen con los niños que han estado física o sexualmente abusado
"Yoda es muy divertida, valiente y llena de alegría... los niños se conectan con él de inmediato porque es tan juguetón como ellos", dijo Cathy Champ, directora clínica del centro.
Yoda no era su habitual juguetón a fines del año pasado cuando sus manejadores notaron por primera vez que tenía tos. Un veterinario le diagnosticó neumonía y otras pruebas revelaron que padecía PDA.
"Estaba al borde de la muerte... no pensamos que sobreviviría", dijo Bob Williams, fundador de Ranch Hand Rescue.
Williams puso la vida de Yoda en manos del equipo del Centro de Servicios de Salud Veterinaria de la Universidad Estatal de Oklahoma, que había tratado a otros animales de terapia Ranch Hand. El caso resultó ser particularmente desafiante.
El cardiólogo veterinario de OSU, Ryan Baumwart, trató de arreglar el problema cardíaco de Yoda con un catéter insertado a través de la pierna de la oveja, pero el PDA resultó ser demasiado grande para taponarse, dejando la cirugía cardíaca como la única opción.
"Estoy hablando de un vaso sanguíneo tipo manguera de jardín", dijo Danielle Dugat, cirujana de pequeños animales de OSU. "Mi trabajo consistía en llevarlo a cirugía y abrir la cavidad torácica, identificar el vaso de derivación, poner una sutura alrededor de él y apriételo lentamente en dos puntos diferentes, al igual que apretar un cordón de zapato, que era exitoso."
"La cirugía probablemente no es muy diferente de la cirugía humana", dijo el Dr. Dugat. "Mucho de lo que hacemos en cirugía animal se traduce de ida y vuelta de la cirugía humana... Todos tomamos innovaciones y las usamos para aprender ".
La línea médica entre especies se está volviendo cada vez más borrosa, según expertos como Barbara Natterson-Horowitz, cardióloga en el Centro Médico de UCLA, coautora del libro más vendido. Zoobiquity: lo que los animales pueden enseñarnos sobre la salud y la ciencia de la curación (Knopf, 2012). También dirige una conferencia anual de Zoobiquity para médicos que tratan las mismas enfermedades en pacientes de diferentes especies, y dirige el Zoobiquity Research Initiative, una colaboración entre la Escuela de Medicina David Geffen de UCLA y la Escuela de Veterinaria UC Davis Medicina.
Para Yoda, colaborar con humanos está restringido por el momento. Las caricias están bien, pero abrazarse está prohibido hasta que se recupere por completo de los procedimientos quirúrgicos que cuestan alrededor de $ 5,000 (£ 4,964).
"Mucha gente dijo '¿Estás loco? ¿Por qué gastas todo este dinero en una oveja? ", Dijo Williams. "Pero no entienden el poder y la magia que Yoda tiene para las personas que han sido abusadas". Es un imán para las personas... Hemos recibido mensajes, llamadas y publicaciones de Facebook de todo el mundo. Definitivamente ama a los niños, y ellos definitivamente lo aman ".
El Dr. Dugat dijo que el impacto de la cirugía histórica de Yoda va más allá de extender la vida de una oveja pequeña.
"Si miras el panorama general, las mascotas y los animales tienen un gran impacto en los humanos, por lo que todos tienen una mejor calidad de vida", dijo. "Hace que un procedimiento como este sea aún más emocionante".
Desde: Noticias de la American Heart Association
Desde:Country Living US