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Es un día de primavera maravillosamente cálido en un parche de bosque cerca de Frome en Somerset. En lo alto, una brisa corre a través de las hojas de los robles, fresnos y hayas; chiffchaffs y tits se lanzan y cantan entre las ramas; y una manta de campanillas de olor dulce suaviza el suelo cubierto de raíces. Un rayo de sol brilla a través del dosel y atrapa algo plateado, luego, en medio del sonido del bosque, llega la inconfundible grieta de un hacha a través de la madera.
"Los árboles son increíbles".
"Bienvenido a mi oficina", dice EJ Osborne, fabricante de cucharas de madera talladas a mano y fundador de Hatchet and Bear. Cuidadosamente coloca el helicóptero y recoge la mitad del tronco que está dividido en dos, inspeccionando su grano único de marrones y dorados con un brillo en sus ojos: "Los árboles son increíbles. A medida que crecen, crean este hermoso material. Simplemente lo convierto en algo útil: hacen el trabajo duro, no yo ".
EJ agrega el espécimen a una colección ya atractiva de piezas inesperadas en una bolsa a sus pies, que puede tomar, gracias a un acuerdo con el propietario del bosque. En algunas mañanas soleadas se quedará en el bosque para continuar su trabajo, sentada en un tocón de árbol, su blanco Polo de Staffordshire bull terrier a sus pies y rodeada de cáscaras de madera parecidas a las papas, pero hoy tiene una gran Para cumplir. Desde el lanzamiento de Hatchet & Bear hace dos años, EJ ha ganado un nivel de reconocimiento por sus humildes cucharas de madera que le resulta difícil de creer. "Comencé haciendo diez por semana y vendiéndolos en el mercado local", dice ella. "Ahora estoy produciendo 50 en la misma cantidad de tiempo y se me han acercado minoristas de la calle que quieren almacenar mis piezas".
"Comencé haciendo diez por semana y vendiéndolos en el mercado local".
De vuelta en la sala-taller de su casa adosada en Frome, EJ selecciona su madera, principalmente nogal, sicómoro, arce de campo y cerezo, aunque usará cualquier madera de hoja caduca que pueda encontrar. "La mayor parte del daño causado por la tormenta ocurre en los árboles más viejos, que tienen los granos más interesantes", explica.
El único requisito para EJ es que la madera sea verde, o recién cosechada y, por lo tanto, más alta en contenido de humedad, más suave y fácil de moldear. Ella usa un hacha, un cuchillo de filo recto y un cuchillo sinuoso: primero, quitando el exceso de madera alrededor de una plantilla marcada en una rama partida o tronco; a continuación, refinando la forma con una cuchilla afilada; y, finalmente, sacando el tazón con cuatro golpes seguros. No hay limado ni lijado, ya que ella cree que obtienes un acabado más suave con un cuchillo. Luego, cada pieza se deja secar y endurecer durante un par de días antes de frotarla con aceite de linaza y cera de abejas para proteger la madera y resaltar los tonos naturales. Lo que una vez le llevó un día hacer, EJ ahora puede hacerlo en media hora.
Naturalmente creativa y con un amor permanente por los árboles: estudió arboricultura y, más tarde, producto diseño en la universidad: no fue hasta que EJ se mudó a Frome desde Londres en 2012 que intentó tallado. "Me di cuenta de las grandes extensiones de bosques aquí mientras paseaba a mi perro. Luego contraje gripe y, en un estado febril, tuve la idea de hacer una cuchara. No sé de dónde vino. Así que agarré un cuchillo Stanley y comencé a cortar. Estaba tan emocionada que sabía que había encontrado el oficio para mí ", dice ella. Pasó un día con el reconocido experto Robin Wood, que dominaba lo básico, luego regresó a casa para practicar por su cuenta: "Se sintió natural. Estaba empoderado Sabía que no quería producir artículos innecesarios; la cuchara es la mejor herramienta de utilidad. Antes de los romanos, todos comían con cucharas y cuencos de madera, que llevaban consigo. No hay nada como comer de este material natural ".
Una embarcación nocturna
Durante 12 meses, perfeccionó su primera colección: comer cucharas con lados colgados. Con un cuello fuerte y un cuenco profundo, inspirados en el diseño de quillas de barcos y artefactos medievales, están hechos para durar. Trabajaba principalmente de noche, cuando su hija Orla, que ahora tenía cuatro años, estaba dormida, aprendiendo dónde y en qué dirección cortar, y cuánta madera quitar: "Me cortaba las primeras horas junto al fuego. Fue como una adicción ".
Cucharas de granos, cucharas de café y agitadores se unieron a su creación inicial, luego espátulas, cucharas de jarras y peladoras de verduras remanufacturadas. El año pasado, presentó tablas de cortar chamuscadas con un soplete ("Lo llamo adorno con fuego") y peines de barba vikingos, una colaboración con los aceites para barba First Olympian. EJ también comenzó a organizar talleres de fabricación de cucharas para compartir el proceso, desde la identificación de los árboles hasta la cosecha y el tallado.
Últimos retoques
Terminada la conformación, EJ toma su cuchillo y lo presiona contra la cabeza de una cuchara que pronto se convertirá en cuchara. Un crujido se hace más fuerte a medida que ella se adentra en la madera. Pasa un dedo sobre las suaves ondulaciones del cuenco de la cuchara y lo coloca con los otros artículos terminados, luego dirige su atención a algunos que se han secado y endurecido. Usando un póker calentado y de cabeza plana, le da a la pieza su toque final: marca la madera con el distintivo logotipo geométrico de Hatchet & Bear.
Polo se levanta del suelo y acaricia el costado de EJ. Es hora de ir. Recibió una llamada de un hombre con un cerezo de 100 años que está siendo cortado. "Las personas a menudo suenan cuando tienen madera que necesitan cambiar", dice ella. "Estoy feliz de complacerlo. Después de todo, su madera de desecho es mi medio de vida ". Y con eso, ella se va otra vez, hacha en mano y un resorte en su paso.
Para obtener más información sobre EJ y su trabajo, visite Hacha y oso.