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no solo es de 9 a 5 una de las películas más icónicas protagonizada por Parton, pero en realidad es su primer papel en una película alguna vez. En la exitosa película, Parton interpreta a una secretaria junto a Jane Fonda y Lily Tomlin; se vengan de su jefe sexista secuestándolo. La estrella del country también escribió el tema principal de la película, "9 to 5", y recibió su primera nominación al Globo de Oro por su trabajo. Parton, Fonda y Tomlin siguen siendo grandes amigos décadas después de trabajar juntos en esta película.
En La mejor prostíbulo de Texas, Parton interpreta a una madame de burdel de Texas llamada Mona Stangley. Mona es respetada en la comunidad porque su amigo y sheriff local Ed Earl Dodd (Burt Reynolds) la cuida. Sin embargo, un reportero expone su trabajo y los funcionarios intentan cerrar su negocio. Parton obtuvo su segunda nominación al Globo de Oro por su papel de Mona. La banda sonora de La mejor prostíbulo de Texas
, que fue una adaptación original de una obra de teatro de 1972, inspiró a Parton a escribir "I Will Always Love You", una de sus canciones más famosas hasta la fecha.Mucho antes de Hallmark Navidad en Dollywood, Parton protagonizó otra película navideña, una navidad en las montañas humeantes, en 1986. En la película, Parton interpreta a Lorna Davis, una estrella del country desanimada que se escapa a la cabaña de un amigo durante las vacaciones. Sin embargo, en lugar de ser recibida por su amiga, Lorna encuentra a siete huérfanos viviendo en el lugar. Ella los cuida y los protege contra una malvada bruja. Parton más tarde abrió un especial Parque temático navideño Smoky Mountain en Dollywood en honor a la película.
Situado en un pequeño pueblo de Luisiana, magnolias de acero muestra el vínculo de seis amigos que se encuentran con el amor, la pérdida, la tragedia y la buena fortuna a lo largo de sus vidas. Parton interpreta a Truvy Jones, una peluquera cuyo salón se convierte en un lugar para que las mujeres se reúnan y cotilleen. La película, una adaptación de la obra de Robert Harling, se basa en la historia real de la hermana de Harling que perdió la vida por complicaciones de la diabetes. magnolias de acero fue también la película revelación de Julia Roberts, y se convirtió en una de las películas más taquilleras en 1989.
En este thriller, la cantante de country Thiola Rayfield, interpretada por Parton, se muda con el manager de su banda, Justice Parker. Justice, que resulta ser violento, abusivo y alcohólico, es encontrado asesinado y Thiola es la principal sospechosa. viento salvaje texas sigue a la banda de Thiola, Big T y Texas Wheel, en su viaje hacia el éxito. Parton también escribió una canción original para la película, "Wild Texas Wind".
Aquí, la profesora de baile Shirlee Kenyon, interpretada por Parton, huye de Arkansas, dejando atrás a su novio, en busca de un nuevo comienzo en Chicago. Una vez establecida en su nueva ciudad, Shirlee consigue un trabajo como psicóloga de radio en el aire, donde se la conoce como "Doctora Shirlee". Después de que comienza su programa, un reportero de la televisión local indaga en el pasado de Shirlee y descubre que ella no es quien dice ser. También comienza a enamorarse del animado locutor de radio de ojos azules.
Cuando la estrella de la música country Ruby Diamond, interpretada por Parton, muere repentinamente en un accidente, espera ir directamente al cielo. Pero la cantante se entera de que antes de poder entrar, tiene que volver a la Tierra y hacer una buena obra. Saint Peter envía a Ruby a cambiar el corazón de un adicto al trabajo persuadiéndolo de que se reúna con sus hijos para las vacaciones. La película de temática navideña también presenta dos canciones originales escritas, por supuesto, por Parton.
Situado en el pequeño pueblo de Pacashua, GA, Ruido alegre cuenta la historia de dos mujeres que se ven obligadas a trabajar juntas para salvar el Coro de la Iglesia Divinity después de que los recortes presupuestarios amenazan su capacidad para seguir cantando. El Concurso Nacional de Ruido Alegre es la oportunidad perfecta para redimir la reputación del grupo, pero líderes G.G. Sparrow (Parton) y Vi Rose Hill (Queen Latifah) no pueden encontrar puntos en común con sus estilos.