Conoce a la sensación de Instagram y pastelera extraordinaria Julie Jones

Julie Jones está unida a su rodillo. “Es simplemente un viejo rodillo de amasar, pero pertenecía a mamá”, dice, pasando el dedo por el bastón de madera. Mamá fue la razón por la que Julie se unió a Instagram, iniciando un feed que generó ofertas de libros, clubes de cena, clases y una aparición en la serie de repostería de Nadiya Hussain en Netflix. Ese feed ahora inspira a 183.000 seguidores a hornear o soñar con hornear. Los diseños ornamentados de Julie son dignos de babear. Jamie Oliver es uno de sus mayores fans.

Julie no siempre quiso trabajar en el sector alimentario. Era una contable a la que le encantaba alimentar a la gente. A los 30 años, con un niño pequeño, se matriculó en Carlisle College, cerca de donde vivía, para volver a capacitarse como chef e hizo una temporada con Heston Blumenthal en The Fat Duck. Después de graduarse en 2010, no tuvo ninguna posibilidad de encontrar trabajo: estaba embarazada y a su madre le diagnosticaron demencia. “Trabajar en un restaurante con estrella Michelin había sido mi sueño”, afirma. “Ahora no podía hacerlo. Mi enfoque tenía que ser mi familia”.

#TERAPIA PARA HORNEAR

Cuidar a su madre fue difícil. “Se ponía muy agitada y hacía la misma pregunta una y otra vez, tirando de mi brazo si no respondía”, dice Julie. Por capricho, Julie dijo que iban a hornear: “Su ansiedad desapareció. Le daba el colador y un poco de harina y ella empezaba a tamizar. Ella no habría entendido qué hacer si le hubiera preguntado, pero sabía qué hacer si las cosas estuvieran en su mano. Mientras estaba horneando, estaba en paz”.

Julie se apegó a recetas sencillas como el bizcocho Victoria (uno de los primeros pasteles que horneó con su madre cuando era niña) y publicó fotografías en Instagram como registro personal. Una amiga le sugirió que usara los hashtags #demencia y #bakingtherapy para conectarse con otras personas: “Se convirtió en una red de apoyo instantánea. Estaba poniendo cara de valiente, pero realmente fue muy, muy difícil. Nunca le diría a mi familia que perder a mamá me estaba rompiendo el corazón, pero me sentí capaz de compartirlo con miles de personas que nunca había conocido. Fue terapéutico”.

Decenas de personas le escribieron a Julie diciéndole que ella los había inspirado a hornear con familiares o amigos con demencia. Su feed también llamó la atención de un editor, quien le sugirió que escribiera un libro. Soulful Baker, que salió a la venta en 2017, incluye una tarta de durazno blanco y nectarina particularmente ornamentada, que sigue siendo una de las favoritas del verano, y el pastel de zanahoria de su madre.

Entre hornear, escribir y publicar en Instagram, Julie tuvo su tercer hijo. La condición de su madre también había empeorado y la atendieron. “Los pierdes debido a la demencia, pero luego que te los quiten es horrible”, dice Julie. Le llevaba pasteles y tartas a su madre en el asilo de ancianos (le encantaba la tarta de natillas de Julie) y los horneaba para su padrastro, Gerry, que ahora estaba solo. "Eso me ayudó a superar un momento muy triste", dice.

EL CAMINO DE LA PASTELERÍA

Como su marido estaba a menudo fuera por trabajo, Julie acostaba a sus tres hijos y se dirigía a la cocina para su propia terapia de repostería. Con el tiempo, descubrió que las tapas de sus pasteles se volvían cada vez más decorativas con celosías o flores. “No fue deliberado, simplemente lo disfruté. Y descubrí que cuanto más tiempo pasaba haciéndolo, más relajado me sentía. Se convirtió en mi liberación”.

Mientras Julie cortaba trozos de masa con el cortador de espaguetis en su máquina para hacer pasta o tejía tiras de tallarines, se sentía más tranquila. Sus diseños decorativos llevaron al libro dos, The Pastry School, que se publicó el año pasado. La Escuela de Pastelería incluye recetas para diez tipos de pasteles, así como "pastel raído", basado en el estofado de Lancashire que su madre le preparaba cuando era niña cuando se sentía enferma.

Julie nunca planifica diseños, partiendo de una mera idea. “Cuando hice un diseño de mariposa reciente, pensé: 'Hagamos una mariposa', pero no sabía cómo se vería ni cómo iba a hacerlo. Acabo de ir con eso. Es todo instinto”. Sin embargo, se ha vuelto experta en explicar cómo trabaja desde que comienza a enseñar. Las plumas de Julie consisten en hebras de espagueti de masa quebrada dulce, que coloca sobre un trozo de masa con forma de pluma, inclinando los extremos para que parezca "realista". Luego transfiere toda la pluma a la tapa de la masa.

Si algo no se ve bien, Julie lo modifica hasta que lo hace: “No me meto en un lío. Solo me tomo un minuto y digo: 'Está bien, cambiaré eso'”. Los bordes quemados o los centros hundidos rara vez suceden bajo su supervisión. “Conozco mis pasteles y sé cómo se hornean”, dice. “Hay que estar tan atento al hornear como al hacer. Una vez que un pastel está en el horno, entro y salgo del horno todo el tiempo. Siempre sale bien”.

La inspiración viene de "todas partes". Los diseños pueden incorporar elementos del arte mandala, un patrón geométrico común en el arte budista e hindú, o símbolos de chakras (a Julie le gusta el reiki). Otros tienen un tema de naturaleza flexible. Los diseños de plumas de Julie surgieron de la idea de que encontrar una pluma después de que alguien muere sugiere que hay un ángel cerca. Julie encontró cuatro después de la muerte de su madre en octubre de 2019: “Era extraño: era como si mamá me estuviera guiando”. Su diseño de glicina fue inspirado no en hazañas de jardinería (“No tengo dedos verdes”) sino en una falda hecha por Zimmermann, una casa de moda australiana. A ella, sin embargo, le encantan las flores.

Los diseños tardan entre 20 minutos y dos horas. A las dos horas, incluso Julie, que admite tener “verdadera paciencia para este tipo de cosas”, ya se hartó: “Puedo Recuerdo haber trenzado la parte superior de estos pequeños pasteles y pensar: "¿Por qué estoy haciendo esto?". Lo hago porque es relajante; No lo hago porque tengo prisa por comer. Es mi salida artística, así que me doy tiempo”. Dedicar más tiempo a un diseño no necesariamente genera más atención en Instagram. Una tarta de limón decorada con arándanos, que obtuvo 14.000 me gusta, le llevó a Julie menos de 20 minutos. Su diseño de glicina, que tardó una hora y media, obtuvo “sólo” 6.000 me gusta.

Pero a Julie no le importa: si bien valora los números para el negocio, disfruta que alguien coma lo que ella ha hecho. Los contactos en un grupo de Facebook Messenger reciben alertas cuando un pastel o una tarta necesitan un hogar. La popularidad es "agradable", pero ella sólo quiere alimentar a la gente. “No se trata solo del diseño”, dice Julie, destacando sus recetas más inusuales, como los bollos choux rellenos de lichi y violeta. “Pienso en lo que irá bien juntos. Al fin y al cabo, ¿de qué sirve un pastel decorativo si no sabe bien?

ACELERAR

Al principio, Julie dirigía clubes nocturnos desde su casa. A menudo se agotaban con nueve meses de antelación. Espera volver a ponerlos en marcha el año que viene. Mientras tanto, su atención se centra en las clases de Zoom, que comenzó en septiembre pasado. Las clases la ayudaron a sobrellevar la muerte de su padrastro la primavera anterior. “Esa interacción con la gente me distrajo de todo”, dice. Panaderos de todo el mundo, desde Delhi hasta Ciudad de México, acuden a las clases de Julie. Un hombre estaba en línea, horneando, a las 5 a.m. Nunca antes había hecho un pastel, pero le enviaba actualizaciones a Julie después de la clase.

Julie se ha inscrito recientemente para el tercer libro, que se publicará el próximo verano. En la agenda de septiembre está “Prueba completa de recetas”. Antes de eso, horneará con sus dos hijos menores, Oscar, que ahora tiene diez años, y Myles, ocho. El mayor, Evan, de 20 años, se ha ido de casa. A los niños les encantan las galletas glaseadas. Esté atento a sus diseños en Instagram.

SIGUE a Juli en Instagram @julie_jonesuk. Para obtener más información sobre sus recetas y clases, consulte juliejones.online.