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La mayoría de nosotros habremos estudiado la peste (también conocida como la 'Peste Negra') en la escuela. Fue una pandemia que se extendió por toda Europa, eliminando a unos 50 millones de personas a medida que avanzaba, durante los siglos XIII y XIV.
Y ahora, según las advertencias sanitarias emitidas por nueve países diferentes en África, parece que ha vuelto.
La enfermedad se ha detectado en Madagascar, una isla frente a la costa sureste de África donde, según el Organización Mundial de la Salud (OMS), se han reportado 1.297 casos sospechosos, probables y confirmados de la peste, particularmente en las principales ciudades, y 124 muertes desde agosto. 846 de los casos han sido clasificados como peste neumónica, con 270 confirmados como peste bubónica. El resto no está especificado.
La peste bubónica afecta los ganglios linfáticos, dejando a los pacientes con 'bubones' dolorosos e hinchados, mientras que la peste neumónica afecta los pulmones y puede transmitirse a través de gotitas (por toser y estornudar) entre los humanos. Si bien la peste bubónica es la cepa más común, la neumónica es más grave y mata a cualquiera que no reciba tratamiento.
El temor es que con los viajes aéreos y el comercio marítimo, la enfermedad podría propagarse fácilmente desde Madagascar a varios otros países, incluidos algunos destinos de vacaciones populares. Como resultado, nueve territorios han emitido advertencias a sus habitantes y posibles visitantes, así como a prepararse como posibles objetivos para el enfermedad.
Esos territorios son:
- Comoras
- Etiopía
- Kenia
- Mauricio
- Mozambique
- La Reunión (Francia)
- Seychelles
- Sudáfrica
- Tanzania
El peligro de la peste es que es posible que se propague mientras aún está en el 'período de incubación', que puede durar en cualquier lugar entre uno y siete días, y es cuando la infección se ha incrustado en el sistema de una persona pero los síntomas aún no han comenzado mostrar.
La Dra. Charlotte Ndiaye, Representante de la OMS en Madagascar, dijo en un comunicado:
"La peste es curable si se detecta a tiempo. Nuestros equipos están trabajando para garantizar que todas las personas en riesgo tengan acceso a protección y tratamiento. Cuanto más rápido nos movemos, más vidas salvamos ".
Ella añadió:
"A la OMS le preocupa que la peste pueda extenderse aún más porque ya está presente en varias ciudades y este es el comienzo de la temporada de epidemia, que generalmente se extiende de septiembre a abril... Nuestros equipos están en Madagascar brindando orientación técnica, realizando evaluaciones, apoyando la vigilancia de enfermedades y colaborando con las comunidades ".
Los síntomas de la peste incluyen aparición repentina de fiebre, escalofríos, dolores de cabeza y cuerpo, debilidad, vómitos y náuseas. Si no se trata, la peste neumónica puede ser fatal dentro de las 18 a 24 horas posteriores al inicio de la enfermedad.
Aunque la medicina indudablemente ha avanzado un lote desde los siglos XIII y XIV, obviamente todavía es bastante preocupante que una enfermedad tan infecciosa pueda volver a aparecer, especialmente cuando se combina con las advertencias recientes del NHS sobre 'Apocalipsis' antibiótico potencial.
Sin embargo, la OMS explica que los antibióticos y la terapia de apoyo son efectivos contra la peste si los pacientes son diagnosticados a tiempo. De hecho, un informe de la ONU afirma que 780 personas se han curado de su infección desde el 1 de agosto y seis de los distritos afectados no han reportado nuevos casos durante 15 días, lo que sugiere que la enfermedad se está logrando con éxito contenido.
Desde:Reino Unido cosmopolita