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"El aislamiento social es un problema realmente importante y creciente en el campo", dice Lorraine Smyth, jefa ejecutivo de Acción con Comunidades en Cumbria, uno de los 38 consejos de comunidades rurales (CCR) en Inglaterra. "Con menos centros comunitarios, no hay tantos lugares para que las personas se reúnan. También hay una cultura orgullosa de hacer cosas por ti mismo en las zonas rurales, lo que hace que sea difícil para las personas admitir que se sienten aisladas ".
Cuando la lejanía física impide la interacción social, el aislamiento puede convertirse en soledad, una 'epidemia silenciosa' de acuerdo con la Comisión de Soledad de todos los partidos, lanzada en enero de este año para continuar el trabajo del difunto MP Jo Cox En este estudio, los científicos descubrieron que esto puede ser tan dañino para la salud como fumar y la obesidad, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, presión arterial alta y accidente cerebrovascular en personas de 50 años o más. También está vinculado con demencia y mala salud mental.
"La vida rural puede ser muy solitaria a menos que vivas en una comunidad cohesionada", confirma Mary Hughes, una concejal comunitario de Llanfechell, un pequeño pueblo cerca de la Bahía de Cemaes en la costa norte de Anglesey, Norte de Gales. "Pero estos todavía necesitan centros: lugares donde las personas puedan ir en busca de compañía, información y asesoramiento".
Con esto en mente, aquí hay 5 formas en que podemos ayudar a combatir la soledad en el campo
1. Toma la comunidad en tus propias manos
Al igual que muchas aldeas rurales dinámicas, cuando Mary perdió su tienda y oficina de correos, los residentes decidieron tomar el asunto en sus propias manos, comenzando una campaña para reabrir el edificio de la tienda de 300 años de antigüedad. El resultado es Caffi Siop Mechell, un animado centro de propiedad comunitaria que incluye una cafetería, una tienda, un servicio postal y un jardín. "La gente vuelve a tener un punto focal", dice Mary, quien dirigió el proyecto y es uno de los 35 voluntarios que lo mantienen en funcionamiento. "Cuando perdimos a un miembro de nuestra comunidad recientemente, su esposo celebró el té del funeral aquí porque dijo que era su segundo hogar. Sentimos que el pueblo ha recuperado su corazón ".
2. Recuerde que no solo los ancianos son los afectados
A menudo se supone que las personas mayores son las más afectadas por el aislamiento social, pero este no es siempre el caso. Según la Campaña para poner fin a la soledad, los menores de 25 años son tan vulnerables como los mayores de 65 años. Esto puede conducir a la depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental, que a su vez pueden alimentar la sensación de soledad. Para un adolescente, recién graduado o madre joven que está varada en un lugar sin acceso a transporte, amigos o lugares de reunión, es fácil ver cómo este círculo vicioso podría conducir a graves problemas.
El tema es urgente para la Federación Nacional de Clubes de Jóvenes Agricultores (NFYFC), que lanzó su campaña Rural Plus para crear conciencia sobre el aislamiento y los problemas de salud mental entre los diez 26 años de edad. "Queremos que la gente hable sobre algo que puede ser un tema tabú", dice Catherine Sykes, gerente de capacitación y desarrollo de NFYFC. Además de implementar un programa de capacitación para promover la discusión y el apoyo entre pares, la federación está trabajando con organizaciones como Farm Community Network y la organización benéfica de salud mental YoungMinds para anunciar fuentes de ayuda.
3. Hazte voluntario
Si no hay un centro comunitario cerca de donde vives, siempre existe la opción de ofrecerte como voluntario para brindar apoyo a los residentes locales en sus hogares. "Muchos de nuestros voluntarios nos dicen que se sienten más conectados y satisfechos", dice Daphne Simmons, quien coordina el esquema de buenos vecinos de Shropshire RCC. Una de las muchas iniciativas similares en todo el país, Good Neighbours empareja a los voluntarios con residentes que necesitan asistencia con tareas específicas, como recoger recetas, dar ascensores y cocinar comidas
"Se trata de ser amigable", dice Lorrainne Smyth. "Sonreír a la gente en lugar de pasar; haciendo un esfuerzo para relacionarse con otros en la puerta de la escuela o en la tienda del pueblo. Todos pensamos que eso es lo que sucede de todos modos en las áreas rurales, pero, a medida que nuestras vidas se vuelven más y más ocupadas, es fácil olvidarlo. Incluso si lo haces solo ocasionalmente, nunca sabes el impacto que podría tener esa sonrisa ".
4. Sepa donde encontrar amigosen el campo
Institutos de mujeres - Más diversión y amistad que Jam-and-Jerusalem, WI tiene 6.300 grupos locales que tienen la misma probabilidad de disfrutar del yoga, natación salvaje y danza del vientre como arreglos florales y hornear pasteles (thewi.org.uk).
Jóvenes agricultores - Esta red basada en membresía para jóvenes no es solo para aquellos con antecedentes agrícolas. Los clubes locales son administrados por miembros para los miembros y ofrecen (generalmente) oportunidades semanales para socializar, ser voluntario y aprender nuevas habilidades (nfyfc.org.uk).
Asociación de cobertizos de hombres - Una red de lugares en lugares urbanos y rurales donde hombres de todas las edades (y a veces mujeres) se unen para compartir herramientas, habilidades e interacción social (menssheds.org.uk).
5. Sepa dónde encontrar ayuda y apoyo rural
ACRE - El grupo paraguas de los 38 Consejos de la Comunidad Rural de Inglaterra, que puede proporcionar asesoramiento y obtener fondos para ayudar a pequeños proyectos comunitarios (acre.org.uk). Ver también el Consejo de Gales para la Acción Voluntaria (wcva.org.uk); Consejos de la comunidad escocesa (communitycouncils.scot) y Red de comunidades rurales en Irlanda del Norte (ruralcommunitynetwork.org).
MENTE - Caridad que brinda ayuda y apoyo en temas de salud mental. Tiene una red de grupos locales que ofrecen asesoramiento, amistad y líneas de crisis, y su comunidad en línea Elefriends es una plataforma de apoyo para compartir historias y consejos (mind.org.uk).
YoungMinds - Caridad comprometida a mejorar el bienestar emocional y la salud mental de niños y jóvenes (youngminds.org.uk).
Edad Reino Unido - Como parte de su trabajo para apoyar a las personas mayores, la organización benéfica hace campaña por la soledad y trabaja con sus más de 150 sucursales locales para ofrecer amistades y otros servicios (ageuk.org.uk).
Campaña para acabar con la soledad - Red de organizaciones y personas nacionales y locales que trabajan juntas para garantizar que la soledad sea una prioridad de salud públicacampaigntoendloneliness.org).
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