Para celebrar el arduo trabajo de los animales de terapia en todo el Reino Unido, Vida en el campo visita el Viajando por la Asociación de Discapacitados (RDA) Grupo de cuencas hidrográficas en Gloucestershire. La RDA celebrará su 50 aniversario este año.
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La bienvenida de los apasionados voluntarios de Watershed, en el pueblo de Cotswold perfecto para postales Coates, es tan cálido como las sonrisas en las caras de los pasajeros discapacitados cuando montan su terapia favorita caballo. Cada jinete ha formado un vínculo feroz con su animal, encargándoles que recojan la holgura cuando sus discapacidades mentales o físicas no les permiten tener el control total.
Entre 500 grupos administrados individualmente, la RDA proporciona deportes de caballos para 25,000 adultos y niños discapacitados en el Reino Unido. Pero es mucho más que solo ejercicio físico: ofrecen una comunidad familiar acogedora y un espacio seguro para los jinetes valientes, las madres y cuidadores incansables y los voluntarios generosos por igual. Es una "familia feliz y tranquila", dice la madre de un jinete.
La mayoría de los pasajeros discapacitados visitan Watershed de manera regular, al menos una vez a la semana, y algunos pasajeros viajan más de 20 millas para asistir. Cada persona que conocemos irradia positividad para el centro, ya sea por el bienestar beneficios para los corredores; el respiro para los cuidadores; o la actividad gratificante y la vida después de la jubilación que brinda a muchos de los voluntarios.
¿Por qué caballos?
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"Creo que es porque son muy grandes", dice la voluntaria de Watershed Pam Farnsworth Vida en el campo. "Los perros y los gatos son muy terapéuticos, pero un caballo es un animal grande y hay que respetar a un animal de ese tamaño". Y sin embargo, cuando los montas, terminas en sintonía con un caballo. Es difícil de describir, pero definitivamente se siente uno con un animal grande y poderoso ".
Pam, que trabaja a tiempo parcial y cuida a sus nietos un día a la semana, ha sido voluntaria en Watershed durante 15 años. "Es algo fantástico para todo tipo de personas", explica. "Hay muchas personas que viven solas y, por lo tanto, tal vez, la interacción aquí y la capacidad de hacer nuevos amigos entre los voluntarios es como importante como la equitación ".
Conocimos a Gwendolyn, de cuatro años, que ahora puede sentarse sola ...
Gwendolyn, de cuatro años, de Bourton-on-the-Water, nos robó nuestros corazones de inmediato. Nacida tres meses antes de tiempo, la niña con carácter y expresiva tiene lo que su madre Kieri llama "todo un CV de enfermedades y dificultades ", incluyendo enfermedad pulmonar crónica, parálisis cerebral, epilepsia, autismo y retraso del habla.
Pero no son solo sus discapacidades las que definen a Gwendolyn, es una "fanática de los animales: cuanto más grande, mejor", dice mamá Kieri. "Ella tendría un shire horse si ella pudiera salirse con la suya ".
Kieri continúa describiendo: “Cuando comenzamos [montar a caballo], Gwendolyn estaba muy insegura acerca de adultos extraños. Cuando estaba en el caballo, ni siquiera podía sentarse sin que dos personas la sostuvieran en posición física, y mucho menos sostener las riendas. Ella solo podía durar alrededor de dos minutos.
"Ahora, Gwendolyn puede hacer una clase completa de media hora y mantenerse completamente erguida. Ella puede captar los reinados y en realidad se vuelve bastante conversadora. Se restablece a ella. Venimos aquí al aire libre o incluso si está lloviendo y sentarse sobre Ben, su pony, la calma de inmediato ".
Conocimos al jinete adulto Penny que ha recuperado la fuerza para colgar la ropa ...
También conocimos al jinete adulto, Penny Thomas, que solía montar a caballo cuando era niño pero fue diagnosticado con esclerosis múltiple en 1984. Entrevistamos a Penny en los establos de Watershed mientras pony, Mo, luchaba con ella para estar al frente y al centro de nuestra cámara.
Durante 20 años después de su diagnóstico de EM, Penny explicó que se sentía "bien, aunque un poco tambaleante". Pero hace 12 años Penny también era diagnosticada con cáncer de mama que le dio a su cuerpo lo que ella describe como "una muy buena sacudida". Penny ahora camina con palos y usa un scooter.
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"Cuando tenía 40 años le dije a mi hija 'No puedo andar más'", nos dice Penny, pero eso fue antes de que ella hubiera visto un folleto para la RDA de Watershed ...
"Vine a Watershed hace cuatro años y es lo mejor que he hecho. Realmente lo es ", dice Penny. "Mentalmente, me encanta. De todos modos, soy una especie de animal ". (Aunque Penny admite tener un punto débil particular para los caballos porque, para ellos, ella es cualquier otro jinete que no está definido por una discapacidad. "No saben nada de mí", sonríe.
Penny nos dijo que el mayor cambio que ha visto desde que volvió a montar a caballo ha sido su mayor fuerza. "Puedo levantar los brazos", nos dice Penny. "Puedo colgar la ropa - Sé que es triste pero en realidad puedo colgar la ropa. Puedo hacer cosas normales que solía hacer ".
"Mi hijo menor me dijo que ahora me veo tan feliz y relajado. Hubo un tiempo en que era un poco ágil y gruñón, pero aparentemente ahora soy una buena persona ".
Feliz 50 cumpleaños a la RDA
Los RDA, que siempre se han esforzado por desafiar las percepciones de discapacidad, están encantados de ser celebrando 50 años de proporcionar a los menos capaces una actividad que se convierta en un salvavidas para ellos y sus familias
Habrá muchos eventos conmemorativos durante todo el año, incluida una semana de celebración en octubre para todos los grupos de RDA en todo el Reino Unido y un desfile en sus campeonatos anuales de deportes de caballos.
La RDA también ha lanzado su Campaña 50 caras que muestra 50 historias inspiradoras de personas que se han beneficiado de la equitación, incluidos miembros, voluntarios y simpatizantes.
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